Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Кайрат взял в руки приборы, обозначая начало трапезы, и даже успел ответить на ехидный вопрос пожилой эльфийки о том, где его ветры носили, как прямо посреди стола из воздуха вывалился комок рыжей шерсти, заставив некоторых особо чувствительных особ воскликнуть, прижимая ладошки к груди.

Бесцеремонный бельчонок приземлился в огромное блюдо с овощами, но резво подскочил, отпинывая лапкой красный перец, и бросился прямиком к Кайрату.

– Что происходит? – заволновался младший, придвинувшись.

– Сам бы хотел знать… – недоумённо отозвался Кайрат, не ожидая, что белка не затормозит, а врежется прямо в него.

– Ви… – издал фамильяр, отшатнулся и активно зажестикулировал лапками, что-то изображая.

– Что он пытается сказать? – прошептал Коен, наблюдая как бельчонок шагает по столу, старательно виляя пушистой попой.

– Боюсь представить, – настороженно отозвался Кайрат. «Почему он один? Где фея?» – мелькнула здравая мысль. – Где Сэйлин? – спросил сурово вслух.

… и тут бельчонок ударил себя в живот и упал навзничь.

Кайрат ощутил, как кровь стремительно хлынула по венам сначала к лицу, а потом ушла в пятки вместе с сердцем.

Стремительно поднялся, при этом не уронив фужер, ни задев ни одного прибора, даже ножки стула едва слышно скрипнули, и щёлкнул пальцами, подзывая капитана.

– Лекаря, мне, Фрин. Живо!

– Что происходит? – зашептались «невесты».

– Кто-то болен? – озадачилась пожилая эльфийка.

– Прошу нас простить, – поклонился Кайрат. – Возникли неотложные… семейные обстоятельства.

Пламя бесновал, чувствуя эмоции Кайрата, умело считывая их. В груди клокотала тревога, но её необходимо было унять: ещё не хватало появления дракона в императорской резиденции. Гости могут счесть это за нападение.

«Проклятье! Только бы успеть…» – сокрушённо думал Кайрат, фактически несясь по коридорам дворца.

Дорога показалось бесконечно-долгой. Не покидало чувство, словно время, как песок, утекает сквозь пальцы. Кайрат отчаянно гнал от себя дурные мысли, сохранял разум холодным, ему понадобится всё его хвалённое самообладание, чтобы спасти одну маленькую и упрямую фею.

«Ты не можешь вот так уйти от меня! Не можешь оставить.