#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 24

Хмурюсь, откидываюсь на спине Мохнатыча, прикрываю глаза на пару секунд. Савельич ведь предупреждал. Говорил про «зло», что гнездится в старой усадьбе, прячется, ждёт. И вот дождалось. Почуяло меня, когда я тогда топтался почти на пороге. Или, может, эта дрянь учуяла Олежека?

Возвращаю внимание обратно в реальность. Выхожу снова на мысль к Лакомке:

— Уезжай с Олежеком в Невинск, да и Лену с Камилой прихвати. Немедленно. А с усадьбой я потом разберусь. Олежека надо беречь. Он слишком интересный стал для всего, что просыпается в тех стенах.

С чёрным столбом дыма придётся разбираться отдельно, но сейчас не время. Гон только начался, и если его не дожать до конца, Айра останется без мяса, без отчёта и без авторитета. А мне это зачем? Айра, как-никак, теперь своя. Когда-то, да, ликанка была ещё той занозой в заднице, но времена меняются, люди тоже. Теперь вполне себе надёжная единица. А мне нужна спокойная, лояльная Шакхария, без сюрпризов и заговоров. Так что приоритеты ясны.

Окидываю взглядом Айру с Буром, киваю на огни:

— Где мигают сигналы, там вообще кто-нибудь живёт? Населённый пункт есть?

Айра качает головой:

— Нет, там пусто.

Только лес, да старая тропа к горам.

Хмурюсь, смотря в ту сторону, где вспыхивают сигналы.

— Тогда зачем нас туда зовут? Это странно.

Айра сразу поддерживает:

— Думаешь, ловушка?

Киваю, даже не сомневаясь:

— Похоже на то. Идти туда, как на праздник, явно не стоит. Может, наши недоброжелатели снова зверьё нагоняют, как с цесарками. Только в этот раз покрупнее и поголоднее.

А раздобыть сигнальные огни — не такая уж проблема. Надо проверить аккуратно.

— Я пойду с тобой! — Айра восклицает с таким энтузиазмом, что даже Бур покосился на нее и меня с подозрением. Расслабься, здоровяк, нет у нас ничего.

Собираю короткую группу: беру Айру и Змейку. Троём будет быстрее, тише и проще уйти, если что. Накрываемся Покровом Тьмы — пусть даже камень под ногой хрустнет, никто нас не заметит. Исчезаем в зарослях, двигаемся шустро по лесу.

Минут через двадцать ментальное сканирование цепляет людей.

Тормозим в тени, притаились в зарослях, наблюдаем. Охотники Зодра. Узнаю в лицо — помню их из его группы. Трое возятся, деловые такие, словно на субботник вышли. Один держит ведро, двое других макают кисти и размазывают по коре деревьев какую-то тёмную вязкую дрянь. Ну-ну.

Подхожу ближе, к ближайшему стволу. Провожу пальцами по свежему слою, нюхаю, сразу морщу нос — запах мерзкий, как от тухлого мяса и кислых ягод, с железным привкусом.