Жестокий принц

Иногда они летают внутри, и тогда по стенам зала пляшут тени.

– Джуд, – зовет Локк, неожиданно касаясь моей руки, так что я вздрагиваю. Его лисьи глаза от удивления сощурены. – Кажется, я немного ревную тебя к Кардану, с которым вы шествовали рука об руку.

Я на шаг отступаю.

– У меня нет времени на такие разговоры.

– Сама знаешь, ты мне нравилась, – говорит он. – И до сих пор нравишься.

В этот момент в голову приходит мысль: а что, если я сейчас размахнусь и ударю его?

– Уходи, Локк.

В ответ он улыбается.

– Больше всего мне нравится в тебе то, что никогда не угадаешь твой следующий шаг.

– Я не устраивала, – отворачиваюсь от него и иду к столу, слегка неуверенно держась на ногах.

– Вот и ты, – говорит Кардан, пока я устраиваюсь возле него. – Как проводишь праздничную ночь? Моя наполнена скучными разговорами о том, как голова принца Кардана будет смотреться на пике."

"У меня дрожат руки. Говорю себе, что это всего лишь яд. Во рту сухо.

– Я тебе уже говорил, как отвратительно ты сегодня выглядишь? – интересуется Кардан, откидываясь на спинку стула, покрытую искусной резьбой.

– Нет, – отвечаю я, радуясь, что своим замечанием он вернул меня к действительности. – Скажи.

– Не могу, – возражает он, потом хмурится. – Джуд… – Кажется, никогда не привыкну к тому, как из его уст звучит мое имя. Кардан сдвигает брови. – У тебя на подбородке проступает синяк.

Делаю большой глоток воды.

– Все в порядке.

Осталось недолго.

Балекин встает и поднимает свой стакан.

Отодвигаю стул, поэтому, когда раздается взрыв, я уже на ногах.

Бомба сделала свое дело. В полной сумятице из затененной ниши в стене вылетает и впивается в деревянный стол прямо перед Карданом черная стрела.

Балекин вскакивает на ноги.

– Там! – кричит он. – Там убийца! – Из темноты выскакивает Таракан, снова стреляет, и рыцари кидаются к нему.