Жемчужная невеста

– И тогда чума обрушилась на все одиннадцать королевств, – в голосе Хозяина проскользнули рычащие нотки, – правители древности дорого заплатили за свою недалекость, трусость и подлость.

– Жаль, предатели давно мертвы, а по их долгам до сих пор кровью платят невиновные, – печально добавила Богиня.

– Но откуда и зачем пришли Охотники? – воскликнула, едва сдерживая слёзы. – Почему именно в наш мир?

– Не только в наш, – покачала головой Альена, – пожиратели путешествуют по всем мирам Паутины и поглощают творения истинных Богов, в надежде заполучить их Силу.

– А это чудовище, Ангаарх, – запнулась, подбирая слова, – он...

– Не Бог, – отрезал Хозяин, – тень одного из Творцов, создавших наш мир. Отражение его неудачных экспериментов и ошибок, исковерканное воплощение желаний, от которых пришлось отказаться ради могущества и бессмертия. Он никогда не должен был ожить и обрести тело, но даже Боги ошибаются.

– А та тварь, которую сегодня уничтожили.

– Одно из воплощений Ангаарха, – пояснила Альена, – вы уничтожили его «главное» тело, но тварь ещё может возродиться.

Бездна… только этого не хватало!

– Однажды мы тоже убили его, когда он переродился в теле обычного мага, – вновь перехватил инициативу Хозяин, – но не знали, что этого мало и нужно запечатать его дух.

– И как это сделать? – нахмурилась Льена, а я невольно перевела взгляд на Богиню, сравнивая её с верховной жрицей ковена.

Имя «Льена» было данью уважения к Хранительнице Сапфирового края и Первой штормовой ведьме.

– Ангаарха можно окончательно уничтожить лишь с помощью специального ритуала, – ответила Богиня, – последняя королева фэйри предсказала, что окончательно упокоить древнюю тварь смогут четверо крылатых, двое из которых будут хрустальными леди, а двое – фениксами.

– Разве фениксы ещё существуют? – удивилась. – Мне казалось, они погибли...

И почему здесь речь о четверых избранных? Элементаль говорил о пяти!

– Почти, – уклончиво ответила Альена, – в империи действительно не осталось чистокровных огненных сущностей, но они есть в Лерианте.

– Как?! – охнула Лори. – Разве твари не...

– Питались их силой, – кивнула Богиня, – но в отличие от фэйри фениксы могут жить без крыльев, поэтому их не уничтожили, а поработили.