Жемчужная невеста

– Уже в пути, – ответила Люсьена, – недавно весточку с воронами передавал, через пару минут будет здесь.

Хвала Пресветлой!

– За ним слежки нет? – уточнила.

– Нет, не переживайте, – ответила кошечка.

Минуту спустя из ближайших кустов выскочил крупный жилистый заяц, верхом сидел улыбающийся альраун. Позади на привязи болталась тряпичная котомка с лаптями.

– Хвала корням, ты добежала! – Гортензий спрыгнул с ездового зайца и стянул добычу на землю. – Я для тебя обувь раздобыл. Одно дело по лесной травке мчать босиком, а по брусчатым дорожкам все ноги сотрёшь! Твои туфельки забрать не удалось, поэтому одолжил у знакомой кикиморы лапти и онучи под них, – пояснил, заметив мой недоумённый взгляд, – только ты поаккуратнее, их ещё хозяюшке возвращать.

Люсьена тихонько охнула и накрыла глаза лапкой. Зато неунывающий альраун лишь махнул ботвой и принялся колдовать, уменьшая обувь и подгоняя под мой размер.

– Лучше плащом займись, во дворце охать будешь! – нравоучительно подметил кустик.

– Уже! – огрызнулась кошечка. – Примерьте-ка, Ваше Высочество!

Повинуясь приказу духа, белки огненной стайкой метнулись в пещеру и вернулись уже с плащом. Поблагодарив зверьков, я набросила его на плечи и утонула в аромате южных специй, морской соли и лаванды.

Одежда Саифа пахла просто умопомрачительно, я сама не заменила, как уткнулась носом в воротник, принюхиваясь и наслаждаясь горьковато-терпкими нотками чужого парфюма.

– Мари, держи! – из блаженной неги вырвал голос Гортензия.

Я понимала, что всё дело в русалочьем привороте, но от одних воспоминаний о мужчине, сердце билось чаще, а в груди трепыхалась надежда, что озёрница не пошутила...

– Ваше Высочество, что-то не так? – настороженно уточнила кошечка.

– Н-нет, – покраснела, отгоняя глупые мысли, –всё хорошо, – я несколько раз привстала на носочки, привыкая к лаптям и проверяя, не мешает ли плащ движению.

Едва остались одни, Люсьена уточнила:

– Ваше высочество, а зачем вы от пары сбежали?

Вопрос кошечки выбил из лёгких весь воздух и вместо ответа удалось лишь сдавленно крякнуть.