Затерянные земли

Дракончик с тревогой смотрел, как он бережно расплетает сеть с одного боку, чтобы отворить дверь.

– Ну и духота! – ахнула Сверчок, шагнув в оранжерею. – Как только Осе удаётся сохранять такую жару?

– Догадываюсь, – хмыкнул Мечехвост, пропустив Синя и выпуская из запястий новые шёлковые волокна.

И правда, здесь было влажно, как внутри грозовой тучи, да ещё и мокрые листья повсюду. Наверное, под каменным полом проложены огнешёлковые нити, подумал дракончик, оглядевшись по сторонам.

– Как думаешь, почему сюда запрещено ходить? – спросила Сверчок.

Хороший вопрос! Будь дракончик так поглощён мыслями о законах и правилах, сам бы непременно его задал. Какие важные секреты скрывает королева Оса у себя в оранжерее? Почему так боится, что кто-то сюда попадёт?

Между делянками с жирной чёрной землёй, обложенной камнями, пролегала дорожка, но раздавшиеся в стороны кусты нависали над ней, сплетаясь ветками, с которых свисали влажные плети мха и лиан.

Цветы были повсюду: великолепные пурпурные звёзды, изящные бледно-оранжевые орхидеи, тяжёлые грозди соцветий бананового оттенка и причудливых рубиново-алых и сапфирово-синих шариков.

– Что же это такое? – недоумённо бормотала Сверчок себе под нос, ощупывая лиану с длинной щетиной ярко-розовых побегов. – А вон то? Почему мы их не проходили в школе? Зачем их посадили рядом друг с другом? Ого, новый вид папоротника?

Она увлечённо раздвигала заросли, продолжая сыпать вопросами.

Спотыкаясь, он бросился на голос, топча зелёные побеги и отбрасывая в сторону мокрые листья, бьющие по глазам.

Он продрался сквозь завесу висячего мха, и вдруг кто-то грубо схватил его и бросил на землю, а затем перевернул на спину и, не дав опомниться, стянул все четыре лапы лианами. Дракончик хотел окликнуть подругу, но жёсткая лиана тут же обвилась вокруг челюстей. Одно мгновение – и он уже лежал немой и беспомощный.

Вывернув шею, он поискал глазами Сверчок.