Увольняюсь, Ваша Светлость!

Дворецкий распахнул глаза, запнулся о пуфик и уронил поднос с чайником.

— Бездонная Бездна и негасимое пламя, вас ни на минуту нельзя оставить! Город гудит, как улей. Вы выносите девушку на руках из ресторана. Обнимаете ее при посторонних в доме. Сейчас… Что вы делаете сейчас? Поздравляю, сэр Эллиот, вы скоро женитесь.

Я всхлипнула и нервно рассмеялась. Но Сноу не сдвинулся, пока ранка на бедре не превратилась в тонкую светлую полосу. Я чувствовала кожей его дыхание. Может, не такая плохая идея уехать от него? При условии, что не пущу на порог.

— Леди не желает задерживаться у нас. А я не в праве покинуть Бездну, пока здесь непокойно, — сухо заявил он, поднимаясь. — Если кто-то будет распускать сплетни, то ему придется иметь дело со мной. Впрочем, не вызову же я на поединок графиню Соттелби или ее дочек.

— Вчера за весь спектакль вы не обменялись с леди Викторией и парой слов, а леди Элоиза сегодня уехала из города на серные курорты — об этом написали все таблоиды, — сообщил Перес голосом, которым обычно вещают над открытой могилой.

Теперь я в курсе, как зовут любовницу номер два. Отошла к окну, чтобы не встречаться с Конвеем взглядом.

— И отправьте записку Корнелии. Я не смогу посетить ее вечером.

Вот и имя третьей. Сердце кольнуло. Разумеется, это тревога, а ни какая ни радость. Или вообще последствие пережитого кошмара.

Перес высушил разлитый по полу напиток. Протер лакированное дерево салфеткой, которую достал из кармана. Водрузил чайник обратно на поднос и задрал нос еще выше.

— Я бы предпочел, чтобы такого рода вопросы со своими женщинами вы улаживали лично. На мне и так семнадцать проклятий, — заявил он и направился к выходу. Но на пороге встал, чтобы добить нас окончательно. — Шалфей закончился. Мята на исходе. Следующий чайник смогу заварить, когда доставят заказ. Не ранее чем завтра.

Оставшись вдвоем, мы с мэром обменялись быстрыми изучающими взглядами и начали в унисон:

— Я бы не хотела вмешиваться в…

— Пожалуйста, давайте не будем касаться…

Вот теперь это обычный Сноу.

— К сожалению, у меня не получится сопровождать вас по магазинам. Я оборвал два ритуала и раньше, чем к вечеру, теперь не закончим. Коляска в вашем распоряжении. Лакей и горничная поедут с вами.

Я кивнула. Машинально поправила юбки, смутилась еще больше.

— Сегодня я не смею на вас давить. Мы не выходим в свет и не принимаем у себя. Вместо этого я проведу урок для Френсиса.