Увольняюсь, Ваша Светлость!

С защитой Конвея завтра можно не прятаться и прогуляться по саду… С этими мыслями я и уснула — скорее успокоенная обещаниями герцога, чем встревоженная ими же.

Что было сил я неслась через парадную залу герцогского особняка. Я прошла через нее один раз днем, но, оказалось, хорошо запомнила детали. Правда, во сне я не обращала внимания на колонны, увитые каменным плющом. На причудливых медуз и странных рыб, украшавших перила и лепнину, которыми так восторгалась при первом посещении.

Сейчас меня не занимало убранство, не пленяла задумка декоратора.

Огромный, как скала, и абсолютно голый. Если бы я не пережила нашу встречу в реальной жизни, то решила бы, что это меня преследовал страх перед мужчинами — фобия, принявшая вид человекоподобного монстра.

Его кожа мягкого терракотового цвета чуть заметно светилась, а под ней извивались те самые татуировки. Как черная ртуть — на плечах, на руках, на груди, на бедрах и ниже…

Я столько раз пыталась искать информацию, что это за особенность (или отдельный вид демонов?), чтобы его идентифицировать.

Я бежала, не останавливаясь, но он приближался. Зала особняка мэра рассчитана на проведение балов, на десятки кружащихся пар. Она слишком просторна — он настигнет меня раньше, чем я доберусь до противоположных дверей. Сейчас я примерно посредине. Сердце стучало где-то под горлом. Воздух заканчивался.

Моя собственная паника меня погубит, скоро кулем свалюсь ему под ноги.

Это всего лишь сон, а я только и делаю, что драпаю от него, как заяц. Хотя могла бы узнать побольше… Однако не покидала уверенность, что, если демон поймает меня, то я уже не проснусь, — или открою глаза не там, где засыпала.

Он остановился в шагах двадцати. Слишком близко, слишком. На кончиках слегка загибающихся обсидиановых рогов горели искры.

— Чего тебе нужно? Не подходи!

Я не заботилась о том, чтобы скрыть испуг, но все равно звучало так, будто я вот-вот грохнусь в обморок.

— Не бойся. Я ранил тебя случайно. Все вообще пошло не так, как должно. Тебе нечего бояться.

Я ошарашенно замолчала. Еще ни в одном сне он не произносил столько слов сразу.