Увольняюсь, Ваша Светлость!

— У Нижних Горнил, — он объяснял терпеливо, и все же надо постараться не перебивать. — Вокруг горел огонь, отовсюду шел голос. Со мной говорила Бездна — что я получил вторую жизнь в обмен на служение и, если меня не устраивает, могу кануть в пламени. Так я принял имя, стал Элигором.

Я задумалась. В момент, когда я очнулась на алтаре ни черта не соображая, если бы мне сказали выбирать между жить и не жить… Однако Эллиот куда упрямее. Он сказал, что открыл глаза с ощущением долга — поэтому не стал сомневаться.

Эпохи пролетали быстро.

Через две его сделали герцогом, что в Бездне обозначало вхождение в первый круг, то есть становление соправителем. Это было время постоянных войн, когда Ад завоевывал территории. За уже приобретенные тоже требовалось биться. Я видела, что мэру неприятно и что он сокращал эту часть истории почти полностью. Зато он снова коснулся своих способностей, о которых я слышала только мельком.

— Большинство древних демонов появились на этих землях так же, как я. Все, в той или иной степени, повелевали огнем.

Я отличался от них тем, что мог распределять свою силу между другими существами. Это удобно, когда атака или оборона имеют растянутый периметр.

По словам Конвея, это его умение и привело его к власти. Вот только он не очень ладил с владыкой — первым среди равных, который, тем не менее, осуществлял всю координацию в первом круге. Элигор не выносил его методов (уточнять каких именно, он не стал), а основная концепция его самого сводилась к созданию в Бездне мироустройства, похожего на Чертоги.

То есть к тотальному контролю на ограниченной территории и стремлению расширять влияние, особенно экономическое, на другие миры.

Бездна же расширялась по типу пятна. Ну, или империи. Захватывала все новые земли и насаждала там культ огня.

В конце концов конфликт с владыкой стал неизбежным. Однако Элигор не стал устраивать мятеж или уходить править дальними наделами. Он явился к Горнилам и потребовал у вечного огня либо освободить его от обязательств, либо разрешить поединок с владыкой — либо подарить ему смерть.

Я тихо хрюкнула ему в плечо. Прирожденный дипломат, ничего не скажешь. Он мог бы действовать за спиной правителя, тем более что другие герцоги его поддержали. К моему удивлению, мерзкий Люцифер прямо во дворце повелителя отказался вступить с собратом в бой. Исполинский Астарот, культ которого в Бездне силен до сих пор, заявил, что сложит с себя полномочия командующего армией, если Элигора скосит неведомая хворь.