Увольняюсь, Ваша Светлость!

— Что же ты сделал, Людвиг? В чем заключалось твое злодеяние? Мэр не позвал бы отпетого преступника в особняк.

— Я думаю, Их Светлость опасаются за безопасность своих близких. Куда это годится, если с Той Стороны вломились прямо к нему в дом… Для недодемона я очень силен… Но я не увиливаю от вопроса, хоз-з-з-зяйка. Я нес службу и не подчинился прямому приказу своего командира.

Конечно, я могла бы распрашивать дальше. Но какой в этом смысл, если его рекомендовал лично Конвей. Ужаса или антипатии Людвиг во мне не вызывал.

Фейри переминался с ноги на ногу. Доски паркета чересчур бодро поскрипывали. Сколько же весил будущий лакей, если пол не прогибался под ногами Конвея или того же Переса?

— Раз мэр Сноу и наш дворецкий считают тебя достойным кандидатом, то я разделяю их выбор. Добро пожаловать в Сноу-Лодж, Людвиг. Все инструкции у Переса. Меня же прошу извинить, дела.

Блокнот на поясе звенел в такт каждому слову. Я решила сесть и ознакомиться с сообщениями работодателя в спокойной обстановке.

Чуть не уронила блокнот, потому что Конвей написал снова. Любовь к эпистолярному жанру сегодня накатила на него с новой силой. Пришлось остановиться прямо на лестнице. Сообщения шли одно за другим:

— Все в порядке, Джейн?

— Нашел возможность появиться дома через полчаса. Я буду не один, но вы не бойтесь.

— Вы наняли горничную? Как вам Людвиг?

— Заказал в «Герцогах» сет из пирожных. Не перебейте аппетит, дождитесь меня.

Послание под номером два меня насторожило, а от четвертого в желудке все перевернулось. Но как воспитанная леди я начала с первого:

— Все хорошо, сэр Эллиот. Бассейн уже починили, то есть построили новый.

— Людвига взяли. Хороший парень.

— Не надо пирожных, пожалуйста. Я лучше съем кусок мяса. Можно в кисло-сладком соусе.

Дожидаться ответа не стала, убрала книжечку и вздрогнула.

Впереди на лестничной площадке мелькнула размазанная тень. Неужели Оливия вернулась и вертит хвостом в том же самом месте? Даже для наглой графини это уже перебор.

Глава 73

Однако не успела отступить обратно вниз и позвать подмогу, как на верхней ступеньке вырос демон. Я определила расовую принадлежность по отутюженным и адски дорогим брюкам. Даже не пришлось закидывать голову, чтобы искать отголоски пламени в глазах с поволокой.