Увольняюсь, Ваша Светлость!

От этого турнюр следовал за ней с некоторым опозданием, а мужская половина дома, все пять лакеев, завороженно следили за этим действом кто с балюстрады, кто с лестницы, а кто — высунув вихрастую голову из залы.

Суккуба заметила меня:

— Джейн, дорогая, я примчалась, как только узнала… Сегодня собирался поэтический кружок. Тырдень, все по расписанию, все согласовано… Так девочки в шоке. В особняке разгром. Белая гостиная вдребезги. Мне жаль, милая, от твоей спальни почти ничего не осталось.

Глава 48

Не знаю, как это удалось Лоре, но время она рассчитала верно.

"Быстро юркнула за Лору. Она у нас девушка видная, и как раз отлипла от зеркала. Раскланиваться перед гостями не входило в мои планы.

Я собиралась пару раз показаться на обеде, чтобы убедиться, что за столом всего хватает. Этикет диктовал хозяевам не замечать слуг, а нам — оставаться невидимками до тех пор, пока кто-то из господ не обратится напрямую.

— Джейн, прости, если не вовремя, — запереживала Лора, видя, как меня перекосило. — Но я все объясню лорду. Ты до сих пор наша управляющая, а это вопиющий случай… От твоих вещей ничего не осталось: все порезано на лоскутки. И письмо тебе еще на стол подкинули. А посредине стола — тесак, обагренный кровью!

У нее есть привычка преувеличивать все кратно. Однако нападение на женский клуб она явно не придумала.

— Так уж и обгаренный? — в моем голосе звучало смирение и принятие.

— Ну, возможно, кровь мне почудилась. Но сам нож — просто меч какой-то. Как две наши руки по локоть. Я так испугалась, когда девчонки вызвали меня в «Лепестки».

Суккуба протянула мне письмо. В голове сразу щелкнуло, что оно в том же конверте, что и те два, которые прислал шантажист. На нем через все лицевую сторону было выведено крупными буквами: «Той, что называет себя Джейн Вустер».

Схватила его, проклиная себя, что получилось нервно, и сунула за широкий пояс одного из тех платьев, что мы купили вчера.

Лора повернулась к вошедшим. Мне не нужно было видеть ее лица, чтобы сказать, как именно она их встретила… С королевским достоинством, приветливой полуулыбкой, в которой сквозила чуточка недоумения. Ни дать ни взять хозяйка, принимающая тех, кто пожаловал без приглашения… Конвей будет в ярости. Если, конечно, и вправду не чувствителен к чарам суккуб.