Призрак сети

Шила- то в мешке не утаишь. По всему видать, пришлый человек, - покачал головой старик, подтверждая Серегины подозрения.

Строжич покосился на роящихся возле скрюченной руки мух и решительно заявил:

- Однако надобно его схоронить по-людски. Хоть и чужак, а все ж душа успокоения хочет. Вишь, убивец его едва землицей присыпал. Видать, дюже торопился. Эдак и зверь лесной может отрыть, и воронье. Вона мух сколько налетело."

"- Как же мы его теперь похороним? У вас ни лопаты, ни заступа, - отозвался Серега.

- Мы по нему погребальный костер справим, как предки наши делали.

Старик взял кусок жесткой коры и принялся им, как копалкой, разгребать землю. Серегу мутило, но он напомнил себе, что профессия детектива требует мужества. Призвав всю силу воли, Серый стал помогать Строжичу лапами вычерпывать землю.

Чем дальше продвигалась работа, тем сильнее становился смрадный дух. Тело пролежало в земле еще не слишком долго и не успело разложиться, но почернело.

- Пришлый человек. Не тутошный.

Скоро они столкнулись с еще одной загадкой. Незнакомец был абсолютно голым.

- Никакой одежи. Кто ж его порток лишил? - удивился Строжич.

- Улики спрятали, - со знанием дела проговорил Серый.

- У кого?

- Улики, то есть вещественные доказательства.

- У какой такой Лики есть вещи и доказательства? - озадаченно переспросил ведун.

- Ни у какой. Улика - это так вещь называется, которая на преступника укажет, - пояснил Серега.

- А-а-а, понятно, - протянул Строжич. - Это навроде колдовства на приманку. Когда вещью можно хозяина приманить, так что он и не захочет, а придет.

- И вы можете это сделать?

- А что ж тут такого? Дело нехитрое.

Серега вспомнил, что накануне нашел здесь маленького деревянного медведя, вроде тех, что местные жители носят на поясе. Может быть, оберег принадлежал преступнику? Серый попытался восстановить в памяти, куда могла подеваться деревянная фигурка, но это было безнадежно.

Пока он размышлял, старик начал стаскивать хворост и обкладывать им мертвое тело. В этом Серега был ему не помощник.

- Пойду разнюхаю, может, чего найду, чтоб убийцу к стенке припереть, - сказал он.

- Убивец, поди, уж далече от наших мест убег. Наши-то на такое непотребство не пойдут, чтоб человека убить да еще и порток лишить. Но попытка, конечно, не пытка.