Проданная невеста

— Блайв, — обратился за столом Дарнвилл, — мне нужна твоя помощь в лаборатории. Пусть Риндаль покараулит Вику. А то… ну нет у него твоих знаний.

— Конечно — меня же ты не учил, — огрызнулся тот.

— Ринд, пожалуйста, не начинай. — Дарнвилл сморщился как от зубной боли.

— Ладно, помогу, — неохотно согласился Блайвор, пока сын с отцом не рассорились снова.

— Красавица, давай прогуляемся, — предложил Риндаль. — Хотя бы по парку. Ну чего киснуть в комнате…

— Нет, Ринд, я не хочу никуда идти, — отказалась Вика.

Она не осуждала мужчину за его отречение от трона. Всю жизнь рядом с Латоной — судьба, которой не пожелаешь злейшему врагу. А если еще вспомнить, что за него та категорически не хочет замуж, а значит, устроит ему развеселую совместную жизнь. И все же именно решение Риндаля поставило крест на ее собственном будущем. Но Вика старалась не показывать ему своей досады. В конце концов, он не виноват, что тоже влюбился в нее."

"— Ну давай тогда пойдем в библиотеку. Я тебе что-нибудь почитаю.

— Я сама умею читать, — буркнула Вика. Ей удавиться хотелось, а он тут со всякими глупостями.

— Я знаю, что умеешь, — Риндаль взял ее за подбородок и заставил смотреть в глаза. — Но ты ведь пока не в курсе, какие книги о чём, под какое настроение. А тебе после кошмарной ночи просто необходимо развеяться. Или давай хоть только вокруг замка прокатимся, даже удаляться от него не будем.

Вика уже не раз удивлялась, как это Риндалю удаётся уговорить ее на то, на что еще минуту назад у неё не было ни малейшего желания.

— Так что скажешь, красавица?

— Нет, Ринд, гулять вдвоем нам больше не стоит, — решительно намекнула Вика на толстое обстоятельство в виде ее отношений с Блайвором. — А почитать мы можем и здесь. Я как раз набрала в библиотеке книг по истории, а всё недосуг добраться до них.

Риндаль резко сник, и взгляд из привычно дерзкого сделался несчастным. Казалось, даже потускнел ореховый цвет глаз. Вике стало ужасно жалко его, почти до слез.

Она выбрала книгу, которую уже начинала читать, и устроилась в кресле. Риндаль постоял еще какое-то время с потерянным видом посреди комнаты. Затем взял первый попавшийся фолиант и развалился с ним на диване, закинув ноги на спинку.

— Ринд, а это правда, что Торнхолд способен сам постоять за себя? — спросила Вика, прочитав страниц сорок.