Проданная невеста

— Прости… — выдохнул мужчина ей в щеку. — Но я люблю тебя. И сдерживать лошадей мне не так-то просто, — он улыбнулся как бы виновато.

— Ринд, прошу тебя, не надо, — она отстранилась.

Риндаль отпустил ее плечи.

— Что — не надо? Про любовь? Но это правда, — в ореховых глазах отразился омут безысходности. —"

"Ты зацепила меня с самого первого дня. Поначалу я не думал, что всё окажется настолько серьезно… А теперь просто схожу по тебе с ума!

Вика не знала, что ответить. Она видела, что каждое слово ему дается с болью.

— Ладно, красавица, извини. Больше не буду, — в глаза попыталось вернуться дерзкое выражение, но его выбило оттуда словно нечто чужеродное.

Риндаль развернулся и решительно направился к пропасти. У Вики в горле застрял немой крик. Но, к счастью, прыгать он не собирался. Только притянул за веревку качели и привязал их к дереву.

— Едем, красавица.

* * *Вернувшись в замок, Вика хотела поговорить с Блайвором. Сказать, что не обижается за те слова, что понимает его боль утраты. Но вместе с тем и объяснить, что нельзя стричь под одну гребенку целую расу, что и оборотни тоже все разные.

Возле двери в королевские покои она столкнулась с Клафтом.

— Милорд спит, миледи, — сказал ей слуга. — Если у вас ничего срочного, прошу вас, не будить его.

Милорд за последние дни совершенно вымотался.

— Абсолютно ничего срочного, — промолвила Вика. — А можно тогда поговорить с тобой? — откуда-то она точно помнила, что Клафт- человек.

— Конечно, миледи.

— Пойдем ко мне.

Девушка привела его в свои покои, усадила в кресло.

Собралась с духом и задала вопрос, который не давал в последнее время покоя:

— Не любит Блайвор людей, да?

— С чего вы так решили, миледи? — слуга явно удивился.

— Как я понимаю, рабы здесь только люди, прислуга из числа оборотней — свободные?

— Мы тоже не рабы, — возразил Клафт. — В Иннарии вообще нет рабства.

— Но ты же говорил, что Блайвор купил тебя на невольничьем рынке, — напомнила Вика.

— Все правильно, миледи. Меня продали в рабство за долги. Сын у нас заболел, младшенький.

Милорд приобрел меня в Ворготе, это город на пограничной реке Залмис, но стоит он на ласвийской стороне. И родом я из Ласвы.

Иннарийцы нередко так делают — покупают в Ласве рабов и освобождают с условием, что человек должен отработать уплаченную за него сумму. Милорд, с учетом назначенной за меня цены, предложил мне договор на пять лет.