Под маской, или Страшилка в академии магии

 — Будто и не с нами сидишь. Расслабься, дружище, скоро должно начаться выступление, и всю твою грусть-печаль как ветром сдует!

— Ага, говорят, тут такие иллюзорные цыпочки танцуют — закачаешься!

Грег лишь закатил глаза и улыбнулся. Он пришел сюда с закадычными друзьями Лилом и Мерчем, и те с самого утра предвкушали выступление какой-то новой группы. Он что-то о ней тоже слышал, но сейчас его мысли были занятым совершенно другим, а потому не мог до конца проникнуться настроением друзей.

— И как ты только умудрился здесь столик заказать?! — в который раз изумился Мерч.

 — И почему запретил брать с собой девчонок? Когда еще появится такая возможность? — немного обиженно сетовал парень.

Грег на это лишь пожал плечами:

— Смотри сколько их вокруг.

Он прекрасно понимал парней. Приглашение в такое место любая девушка примет с удовольствием. Но он и так облажался перед Алей и не хотел усугубить ситуацию. Лил и Мерч были своими в доску, с ними всегда можно договориться, да и секреты они хранить умеют.

Мало ли что он сегодня узнает. Хотя искушение было сильным. Очень уж ему нравилась одна блондинка с целительского факультета, и приглашение сюда явно продвинуло бы его по тропе завоевания ее сердца. Но…

Отчего-то вспомнился отец и его враз посерьезневшее лицо, когда он по просьбе Али спросил его о графе Россельмейре."

"— У него оказывается и дочь есть? Кто бы мог подумать… — неверующе проговорил он.

— Да, только у нее сейчас проблемы с опекуном…

И парень обрисовал сложившуюся ситуацию.

— Н-да-а. — задумчиво протянул отец. — Надо будет побольше разузнать об этом лейре Крахте. Я слишком редко бываю при дворе и почти ничего о нем не слышал.

— Отец, а откуда ты знал самого графа?

— Россельмейра? — он ненадолго замолчал. — Он был моим другом. Эйрина, твоя мачеха, тоже хорошо его знала. Но при ней это имя лучше не произносить.

— Почему? — удивился он тогда.

— Это старая история. Тебе незачем в нее углубляться. Только… Присмотри там за девочкой. Ей сейчас очень нелегко.

— Хорошо… — немного недоуменно ответил Грег.

Он не ожидал, что отец так хорошо знал этого человека. — А что мне сказать Але? Она ведь попросила что-нибудь разузнать об отце.

— Скажи, что он был хорошим человеком и талантливым магом, и я с удовольствием как-нибудь поговорю с ней о графе. И еще… Путь никому особенно не распространяется, что она из рода Россельмейр. А я пока кое-что разузнаю…

Грег не был дураком и понял, что в прошлом девушки кроется какая-то тайна.