Под маской, или Страшилка в академии магии

Как же я по ней соскучилась! Она, затянутая в нечто, напоминавшее кожаные доспехи, выглядела незнакомой — никогда раньше я не видела такого стального блеска в ее глазах! А потом мама встретилась со мной взглядом и улыбнулась, и я поняла, что это все та же моя любимая мамочка. Захотелось прижаться к ней, обнять, пожаловаться, поделиться радостью и рассказать про все, что со мной случилось!

Но пепельный все еще держал крепко.

— Маринэль! Какими судьбами? — раздался его полный иронии голос. — Помнится, ты сбежала от своих родных и из этого мира.

— Я сбежала в первую очередь от тебя, Риверсэн.

— Ну так иди и прячься дальше! — выплюнул он со злостью.

— Я пряталась только потому, что так было проще для всех. Если бы мой муж пошел против тебя всерьез, наши государства не смогли бы остаться в стороне, и началась бы война, а тогда и без того дипломатические отношения были хуже некуда!

— Вот я сейчас их и налаживаю: беру замуж человеческую графиню. Что тебе не нравится?

— Риверсэн, — мама подошла совсем близко и заговорила очень проникновенно, — отпусти Алевтину.

У нее уже есть истинная пара.

Однако эти слова взбесили дракона еще больше:"

"— Истинная пара?! И ты! Ты говоришь мне об этом?! Разве не ты заявила, что это всего лишь влечение животной сущности внутри нас? Ты плюнула на свою истинность и сбежала с каким-то жалким человечишкой!

— Ты не хуже меня знаешь, что я была не настоящей твоей истинной. Напиток любви, который ты мне подсунул, полностью имитировал это состояние, и мне оставалось только диву даваться, как король тебе его выделил из своих личных запасов.

И если бы я уже не любила Серганиила, могла и поддаться на эту фальшивку! Но себе не лги! Я как личность никогда не была тебе нужна! Я была для тебя красивой игрушкой, которую захотелось заполучить, а когда не вышло, это превратилось в манию! — Мать вздохнула и продолжила тише и проникновеннее. — Риверсэн, прошу, отпусти мою девочку. Брак с ней не принесет тебе счастья и не вернет утраченных позиций при дворе. Ты ведь молод, еще встретишь свою судьбу…

Дракон хмыкнул и расхохотался.

— Маринэль, Маринэль, узнаю твою романтичную натуру. Даже через столько лет ты себе не изменяешь. Хорошо, я отпущу ее, но в обмен со мной останешься ты! Не как жена, разумеется, а как… — он глумливо усмехнулся, — спутница.

— Боюсь, мой муж будет против, — сухо ответила мама.

— Боюсь, моя дорогая, — также сухо вторил ей пепельный, — что много лет назад я его убил.