Пламя надежды

– Он обещал только заглянуть! – кричала Тау. – Луния, прости! Откуда только они взялись?

– Слишком узко, не пролезть, – ворчал Жаб.

– Тогда посторонись, пусти меня! – рявкнула Бриония.

– Ласточка, не смей! – завопил Небо. – Стой, там опасно!

Спустя миг Ласточка уже стояла в коридоре. Взглянув на Лунию, она повернулась в ту сторону, откуда эхо доносило крики дракончика, и бросилась вдогонку. Луния протискивалась следом, не выпуская из виду мерцание огнешёлка далеко впереди. За спиной слышался топот драконьих лап, но оборачиваться и смотреть, Сверчок это или Бриония, было некогда.

Ускориться не очень-то получалось, а врезавшись в очередной раз в сталактит, она, наоборот, замедлила шаг. Не хватало ещё разбить голову и свалиться без чувств – что за польза тогда от скорости?

– Что они говорили? – бросила Ласточка на ходу. – Зачем им понадобился дракончик?

– Понятия не имею! Тараторили какую-то белиберду, а потом убежали. Они поймали его сетью!

– Бели… бер… Как, ещё раз?

– Да нет, не буквально! Я просто не поняла, верещали по-своему… извини!

– Мне послышалось… один из них вроде… упоминал Бездну, – запыхавшись, выдавила Сверчок позади.

Не зря она на привалах всё выспрашивала у Аксолотля, Ласточки и Неба про язык людей, подумала Луния с невольной завистью. Надо было тоже что-нибудь выучить, а не тупо валиться без сил. Хотя бы слово «бездна»! А может, и другое полезное, например: «Стой!» или «Не смей трогать дракончика!», или даже «Клянусь, если причинишь ему вред, нарочно начну питаться мясом, чтобы тебя сожрать!».

– Как странно, – вновь заговорила Ласточка, – похищать малыша, когда рядом взрослые. А вдруг это его родители, они ведь ни за что не отстанут, найдут и сожрут! Если уж заметили и погнались, правильней его бросить, тогда есть шанс улизнуть. Очень, очень странно!

Узкий коридор сворачивал то влево, то вправо. Похитители то и дело исчезали в боковых ответвлениях, и путеводный шёлковый огонёк несколько раз казался потерянным навсегда, но всякий раз снова появлялся во тьме.

– Если они хорошо знают эти пещеры, то должны были давно от нас оторваться, – продолжала удивляться Ласточка. Она остановилась, схватившись за бок и тяжело переводя дух. – Идите, я догоню… ох…

Луния склонилась над ней.

– Я тебя понесу! Когда догоним, ты всё равно понадобишься, чтобы с ними говорить.

Не став спорить, Ласточка вскарабкалась на драконью спину, и погоня продолжилась.

Коридор плавно спускался, и каждый поворот уводил драконов всё глубже в недра земли.