Пламя надежды

– Да-да, я знаю, – пробормотал он виновато. – Просто… ну извини.

– Просто она самая сообразительная! – гордо заявил небесный. – Почти как черепашки!

– Небо, не говори глупости!

Голоса человека и дракона стали удаляться в глубь пещеры, и Луния тоже осторожно двинулась вперёд, чуть задев хвост идущей впереди Сверчок. На этом огромном пространстве мог поместиться целиком даже рынок в улье Цикады. Из пола и потолка торчали белёсые наросты, похожие на гигантские драконьи зубы, а некоторые сливались воедино, образуя закрученные колонны.

В далёком потолке виднелись трещины, сквозь которые просачивался тусклый дневной свет вместе с каплями дождя, вода стекала по неровным стенам и накапливалась в небольшом озерце на дальней стороне.

По обыкновению, Луния запоминала всё окружающее, представляя его себе в виде гобелена. Подбирала оттенки шёлка, чтобы передать серые тени и золотистые пятна света, и прикидывала, как размеры сталактитов дают ощущение глубины пространства.

Сложив лапы, она выпустила в пригоршню немного огнешёлка, но не жгучего, а лишь светящегося.

За короткие полдня с отцом она успела узнать кое-что, хоть и немного, о своём даре, а потом, уже на берегу Пиррии, когда отдыхала у Тушканы, долго практиковалась и теперь умела плести целых пять разных видов огненного волокна.

Огнешёлк отбрасывал вокруг золотистое сияние, прогоняя тени, но никто из остальных этого света ощутить не мог – разве что она подожгла бы кого-нибудь.

– Ага, вот и тот самый факел, что я нашла! – донёсся с уступа над головой голосок Ласточки, и в воздухе качнулась крошечная палочка с обугленным концом, обвитая почерневшими остатками верёвки.

 – Рядом как раз начинается ход, в который дракону не пролезть. Сейчас сбегаю на разведку, погляжу, что там… а вы пока побродите, может, ещё что отыщете.

– Стоит ли идти одной? – опасливо вздохнул Небо. – Может, и я как-нибудь протиснусь?

– Только если ты осьминог, – усмехнулась она. – Даже не думай, и нечего волноваться…

Луния оставила их спорить и двинулась дальше вглубь пещеры, освещая тёмные углы.

Было ясно, почему Ласточка так заинтересовалась этим местом: отверстия узких ходов попадались буквально на каждом шагу и как раз подходили к размерам человечка. Будь в пещере даже множество людей, они могли все мигом исчезнуть при появлении драконов.

А вдруг и к Бездне ведёт какая-нибудь вот такая щель, в которую дракону соваться бесполезно? Тогда всё пропало: спасительная тайна навеки скрыта под каменной толщей.