Пламя надежды

– Помочь?! – брезгливо поморщилась Ящерка, будто надкусила тушку полежавшего на солнце дохлого бегемота. – С какой это вдруг стати?

– Директор вот-вот нашёл бы Синя, – терпеливо пояснила Луния, указывая хвостом на кучу тряпья. – Мы отвлекли директора, чтобы дать Синю с Ио незаметно сбежать. Что тут странного?

– Как это что? Пусть бы поймал, зато вы сами бы ушли.

– А ты представь, как расстроился бы тогда Синь! Нам-то с Мечехвостом было, в общем-то, наплевать. – Ну не то чтобы совсем: целую неделю пришлось в наказание ворочать тюки шёлка и возиться с краской, хотя вместе с Мечехвостом работа не показалась слишком тяжёлой.

– Всё равно странно. – Ящерка скорчила презрительную гримасу. – Просто какой-то другой дракон… кому какое дело до его расстройства и всякой там справедливости?

– Нам есть дело! Потому что мы его любим.

– Фу, прекрати! Не хочу слышать этого гадкого слова! – Маленькая дракониха вновь схватилась за голову.

Зал искусств исчез, сменившись голыми полированными стенами и колоннами. В воздухе стоял странный гул, похожий на трепет крыльев.

Ящерка прислушалась.

– Ага, ещё один! – Она довольно потёрла лапы. – Вот будет потеха.

Гул усилился, затем раздался стук, будто от упавшего тела, и наступила тишина.

Над Лунией, растерянно хлопая крыльями, завис в воздухе радужный дракон, пронзительнозелёный от ужаса.

Глава 20

– Сюрприз-сюрприз! – пропела Ящерка и хрипло расхохоталась.

– Ананас! – Луния вскочила, подхватывая дракона, но он был куда тяжелее её, и оба тяжело шлёпнулись на пол. Поднявшись, она погладила его по крылу. – Как ты сюда попал? Неужто спустился в Бездну на самом деле?

– Пока ещё нет, – ответила за него Ящерка, – сейчас он летит сюда вместе с теми двумя. За ними гонится много драконов, так что летит быстро… но не то чтобы сам, конечно. – Она кивнула на Змея, всё так же застывшего на троне.

– О нет! – воскликнула Луния с упавшим сердцем.

– Что? Как… Луния? – Он поднял к глазам лапы, словно не узнавая. – Мои крылья как чужие! Почему не могу… – Он подавленно умолк. – Я что, умер?

– Нет-нет! – Она в волнении приподняла крылья. – Ты жив, Ананас. Дыхание зла завладело тобой, но не убило.

– Ах вот оно что… Выходит, на наших драконов это тоже действует. – Радужный сжал когти, разжал. – Тогда понятно: то, что я вижу, просто иллюзия, а моим телом управляет растение.