Перст судьбы. Эсмиль

Бенгет фыркнула и развернулась так резко, что подол ее шлейфа, сотканного трудолюбивыми восьмилапыми пряхами из тончайшей шелковой паутины, взметнулся вверх и небрежно мазнул по лицу Арнеш. Блондинка отступила. Богиня Южного континента в два шага пересекла расстояние, разделявшее ее и мраморный столик, на котором располагалась игральная доска.

– Ну, что ж, – процедила она, сузив глаза и пристально вглядываясь в ситуацию на доске, – сейчас мой ход. Обещаю, скучно не будет!

***

Эсмиль дрожала на морозе в мокрой одежде, но уходить со двора не хотела.

Первым делом, вытряхнула снег из-за шиворота и огляделась. Маленькое стойбище не впечатляло размерами, зато его высокий, в три человеческих роста, частокол, сделанный из цельных сосновых стволов, и тяжелые ворота, которые невозможно было открыть в одиночку, поразили ее воображение.

Кровь была везде. На снегу, на воротах, на одежде мужчин, которые с нахмуренными лицами прислушивались к завыванию ветра, не выпуская из рук окровавленные мечи и копья.

– Где Дар? – девушка развернулась к Нирану, который теперь не отходил от нее ни на шаг.

– Он там, – данганар, сурово сдвинув брови, кивнул на ворота.

– Там? – Эсмиль буквально оцепенела. – Один?! Вы должны ему помочь!"

"– Невозможно, – голос данганара дрогнул, но взгляд остался непреклонным. – Это дань Эргу.

– Что?!

Мысль о том, что Дарвейн остался там, за спасительными стенами, один на один со стаей хищников, показалась Эсмиль чудовищной. Она сама не заметила, как ухватила Нирана за грудки и встряхнула опешившего мужчину:

– Какая дань! Ты в своем уме?! Он твой лэр!

– Он такой же сын Эрга, как и я.

– Ну, уж нет! Не так быстро!

Последние слова Эсмиль процедила сквозь зубы, отступая от Нирана и оглядываясь вокруг. Стоявшие рядом мужчины смотрели на нее с сожалением.

– Что смотрите? – крикнула она им. Казалось, ее голос сейчас сорвется, но вместо слез в нем зазвучал металл.