Одиночный выстрел

– Звали, сэр? – спросил он, высовываясь из-за стойки с приборами.

– Да. Садись вон к штурману…

Командир эскадры кивнул на стул ушедшего Тони.

Чикер сел и огляделся. Он никогда не понимал, как из такого количества кнопок, тумблеров и расцепителей можно найти нужный и не запутаться. Для него все эти приборы были непостижимой ливонской грамотой.

– Чем занимаются твои люди?

Чикер усмехнулся.

– Чем можно заниматься, если есть дармовые девки? Я даже беспокоиться начал за своих ребят, на них лица нет, так стараются.

– Понятно, – кивнул Лоренц.

Помимо того что солдаты с ними развлекались, эти пленницы убирали в лагере, иногда что-то готовили.

– Я сегодня был в одной деревне, здесь неподалеку, и видел там разбитый истребитель. Аборигены зачем-то затащили его в большой погреб, но дело не в этом. Я осмотрел его кабину и обнаружил там клеймо федеральной службы безопасности… Отдел свободного поиска.

Они помолчали, Лоренц смотрел на носки своих запылившихся сапог, а Чикер перебирал нефритовые четки.

Наконец он спросил:

– А сильно поврежден этот истребитель?

– Сам истребитель всмятку, но кабина лишь деформировалась. Вполне возможно, что пилот выжил.

– Вы считаете, сэр, что его нужно искать?

– Ну а что, поговорили и разошлись, так, что ли? – раздраженно спросил Лоренц.

– Я предлагаю действовать иначе. Мы с ребятами походим вокруг лагеря, посмотрим, что и как.

– То есть ты полагаешь, что искать его не нужно?

– Не нужно, сэр. Если он уцелел, он нас сам найдет…

Они еще помолчали.

– Тебе когда-нибудь приходилось с ними сталкиваться?

– Нет, сэр, но я знал одного парня, который убил траппера. Это лейтенант по-ихнему.

– А какие еще бывают?

– Еще бывают стар-мастеры. Это по-ихнему – майор.

На мостике ожил динамик громкой связи:

– Сэр, это кок! Сэр, вам обед на мостик принести или вы придете в кают-компанию?

– Накрой в кают-компании, когда освобожусь – приду.

– Но все остынет, сэр!

– Все, Лаэрт, отстань, я занят.

Кок вздохнул и выключил связь.

– Не хотелось бы прерываться, у нас здесь неплохой сбор намечается, три сотни газелей уже в клетке, значит, тысячу прихватим наверняка. А может, даже две.

– Было бы неплохо, – согласился Чикер. На Гладстоне у него жила замужняя сестра, и он помогал ей, посылая деньги.