Одиночный выстрел

– Благодарю за заботу, майор Бекет, но последние несколько лет от нашего капитана нет никакого толку, – отозвался Эльяно, все еще вглядываясь в экран. Наконец он почувствовал тяжелый взгляд Бекета и, отойдя от экрана, сел на запыленный стул.

– Наш капитан во всем полагается на экипаж и совершенно самоустранился от руководства крейсером… Ой, кажется, ваши баки полны, майор!

Лейтенант дотянулся до терминала, ударил по клавише, и передача топлива была остановлена.

– Значит, я могу лететь дальше?

– Можете, если получите разрешение капитана, – ответил Эльяно, скрещивая руки на груди.

– Хорошо, соедините меня с капитаном.

– Извольте, майор.

Эльяно нажал несколько клавиш, и из динамиков донесся легкий шорох.

– Сэр, это наш гость, майор Бекет из федеральной службы безопасности. Он просит разрешения отправиться по своим делам… – произнес в микрофон Эльяно, и они с Бекетом стали прислушиваться, ожидая вердикта капитана.

– Ну что вы, как маленькие дети, честное слово? Неужели сами не можете решить этот вопрос? – послышался в ответ недовольный голос.

Эльяно скорчил физиономию и шутовски потряс головой, дескать, я же предупреждал.

– Ну и кто же теперь сможет дать мне разрешение? – спросил Бекет. – Кто из заместителей капитана имеется на крейсере?

– Первый помощник Гатлинг.

– Вы можете с ним связаться?

– Нет, он запрещает мне разговаривать с ним по радио.

– Так уж и запрещает? – не поверил Бекет.

– Ну… – Эльяно пожал плечами. – Если я пытаюсь, он попросту игнорирует меня.

"– С кем решают?

Эльяно опять улыбнулся, но теперь уже не так, как прежде. Теперь его улыбка напоминала гримасу отчаяния.

– Будто вы сами не знаете, с кем!

– Не знаю. Честно не знаю, – признался Бекет, стараясь, чтобы его голос звучал искренне.

– С боцманом, с кем же еще? Первый помощник и боцман – это главный конфликт на любом корабле.

– Хорошо, идемте к первому помощнику, я поговорю с ним лично.

– Не вижу препятствий, майор, идемте, я доставлю вас к первому помощнику, но учтите, он тот еще лентяй.

Лейтенант указал Бекету на дверь, но тот учтиво посторонился, давая хозяину возможность выйти первым.

И снова потянулись длинные переходы, подъемы по бесконечным аварийным трапам и спуски в парадных лифтах.

– Вы всегда перемещаетесь такими окольными путями, лейтенант? – спросил Бекет, когда они спускались в тесной лифтовой кабине.