Одиночный выстрел

 – Только что примеряли, и все сходится – микрон к микрону!

– Спасибо, братцы. Лишняя порция выпивки вам обеспечена, а также мои наилучшие рекомендации для ваших новых хозяев. Кто же из вас тот искусный станочник, что сумел узлы выточить?

– Я, сэр, – поднял руку один из механиков, смущенно улыбаясь.

– От меня большое спасибо.

– И вам спасибо, сэр, за заботу… А я могу задать вопрос?

– Задавай, приятель.

– Эти, наши новые хозяева… – Механик опасливо огляделся. – Они здесь не тово, людей не едят?

– Об этом можешь не беспокоиться.

– Лоренц, сэр.

– Вот именно.

Бекет оставил механиков и вернулся на «Пифию», чтобы сварить себе кофе и съесть пару бутербродов. После завтрака он пришел к себе в каюту и, найдя письменные принадлежности, стал составлять записку для прелата Гудрофа, который, без сомнения, должен был появиться в лагере ко времени его отлета."

"Хорошо владевший разговорным ансольтским, в письменной его части Бекет был слаб, поэтому решил писать, как слышал, полагая, что Гудроф и так все поймет.

Закончив составлять записку-предупреждение, он еще раз перечитал ее, удовлетворенно кивнул и, свернув листок вчетверо, убрал в карман комбинезона. Теперь дело было за механиками, а ему оставалось только ждать.

Пошлявшись по «Пифии», Бекет пересек лагерь, чтобы посмотреть, как идут дела на «Леноксе», и к обеду снова проверил работу механиков. Они уже ставили третий подвесной бак.

Гудроф с Илкнером снова появились в лагере и издали наблюдали за приготовлениями «маскота», о чем-то вполголоса переговариваясь.

«Ждут не дождутся», – усмехнулся Бекет и в отличном расположении духа отправился обедать.

– Вы сегодня улетаете, сэр? – спросил кок. В условиях лагеря никаких секретов удержать было невозможно.

– Если все удачно сложится.

– Может, хоть сегодня попробуете что-то из моей кухни?

– С удовольствием, приятель, – ответил Бекет, которому в такой день никого обижать не хотелось.

Кок засуетился и принялся разогревать все плиты, ставя на них разнокалиберные сковородки, а Бекет, чтобы ему не мешать, взял кусок разогретого мяса и вышел через кормовые ворота, посмотреть, как идет заправка.

Заправка шла хорошо, развернутый рукав подрагивал от высокого давления топлива, и где-то там, среди присыпанных снегом истребителей, один за другим наполнялись подвесные баки выбранного майором «маскота».

Съев мясо, Бекет вернулся на кухню, где кок заканчивал готовить для него особенное блюдо.