Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

От разговора нас отвлёк визг — это Колейя, исчерпав ядовитый словарный запас, вцепилась в волосы Милийи. Во все стороны летели обрывки кружев и части украшений…

По коридору, важно шествуя между рядов расступающихся перед ним девиц, продефилировал устроитель отбора. Будто не замечая двух диких кошек, старающихся выцарапать друг другу глаза, Титт остановился прямо передо мной и вперил томно-проникновенный взгляд.

Сердце ёкнуло в дурном предчувствии. Полин приблизилась и встала плечом к плечу, тихо поинтересовалась:

— А этому чего надо?

Я лишь пожала плечами, а сэлл неожиданно повернулся и обратился к одной из девушек.

— Галайя из рода Шаннон!

— Справа, справа её бей! — увлечённая дракой, закричала та, но, когда Зиния дёрнула её за руку, обернулась. — А?

Испуганно присела при виде устроителя.

— Вы?.. То есть, слушаю вас, сэлл Титт.

— Вы приглашены Повелителем на вечернюю прогулку, — объявил устроитель таким тоном, будто эррата как минимум награждается замком и поместьем в придачу.

Девушка восторженно ахнула и попыталась лишиться чувств, но падать было некуда, поэтому Галайя быстро поднялась и протараторила:

— Благодарю за честь! А когда мне нужно быть готовой?

— Сразу после первого испытания, — вежливо улыбнулся он и ехидно добавил: — Если пройдёте его, разумеется.

— Разумеется, — воодушевилась девушка. Но, когда сквозь эйфорию предстоящего свидания до неё дошёл смысл сказанного, обеспокоилась: — Испытание?!

— Конечно, — холодно подтвердил сэлл. — Вы же на отборе. Не думали же вы, что всё будет легко?

И под визг и проклятия дерущихся эррат неторопливо направился дальше.

— Ах да. Эррата из рода Палиит и эррата из рода Легиим по приказу Повелителя не допущены до испытания за неподобающее поведение. Остальных прошу следовать за мной…

— Как это «не допущены»? — сдунув упавшую на мокрый лоб прядь рыжих волос, прохрипела Колейя.

— Мы исключены? — высоким от изумления голосом жалко спросила Милийя.

— Ваши родственники уже уведомлены и направляются за вами во дворец, — едва заметно поклонился им невозмутимый Титт. — Прощайте.

Теперь пришла очередь опальных фавориток искать, где в переполненном людьми коридоре можно рухнуть в обморок. Я же думала о другом.

Испытание?!

Сразу вспомнился мерцающий тремя оттенками огонёк над моей головой. И браслет, который арон попросил вернуть. Если я пойду за устроителем, то девушку, у которой он хранился, увезут.