Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

— Какая разница? Я получу зелье, а ты не выйдешь за Повелителя!

— Прости, Риард, — погрустнела Полин, и мы с ней закончили одновременно: — Оно случайно получилось!

Я победно улыбнулась, а брат махнул рукой и в сердцах высказался:

— Нет, ну как ты можешь? Он использовал тебя! Сама же утверждала, что Повелитель узнал тебя с первого же дня. Нет бы арестовать мятежных аронов во главе с их надменной курицей! Но он ждал и наблюдал.

— Дурашка. — Я растрепала волосы брата. — Он догадался, что я метаморф, но у меня на лбу не было написано, кто и зачем меня нанял.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Полин.

— Он рассказал мне, — улыбнулась я. — И как заподозрил, что я сиольский лазутчик. И как решил, что я подослана оппозицией, чтобы соблазнить его и узнать, как выглядит Повелитель. И ещё пятьдесят предположений!

Вспоминая наш разговор, я рассмеялась.

— Демен признался, что я каждый раз ставила его в тупик. Стоило ему «понять» мои истинные мотивы, как я переворачивала всё с ног на голову.

— Жаль?! — возмутился Риард. — Эта курица шантажировала Повелителя твоей жизнью!

— Как ты можешь ей сочувствовать? — поддержала его Полин.

— Позволить родному ребёнку расти в чужой стране не каждый смог бы, — тяжело вздохнула я. — Подумать страшно… Эррата каждый день годами боялась за сына и не знала, что с ним.

— А я считаю, что она заслужила наказание! – заявила ведьма и улыбнулась: – А ты — счастье!

— Какое ещё счастье? — не сдавался брат. — Если Демен такой умный, почему сразу не догадался, что бастард отца хочет его подсидеть?

— Так Марэн поклялся, что парень на том свете, — помрачнела я и смахнула слезу. — А умер наш папа.

Полин обняла меня и прошептала:

— Эрр тоже получил сполна.

— Не согласен! — Риард скрестил руки на груди. — Вот если бы Демен бросил к ногам моей сестры голову своего сводного брата, я бы не возражал против этой свадьбы.

— Зачем мне голова? — пожала я плечами и иронично поддела: — К тому же, ты и так не сильно сопротивлялся нашему союзу. Иначе не помог бы Демену, приняв облик жены Юрэна.

— Я за тебя волновался, — буркнул брат.