Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

— Неужели он понадеялся на одного перебежчика? Надо было прихватить десяток-другой стражников. И всех верных аронов заодно!

— Тогда он потерял бы победительницу отбора. — Юрэн придавил меня неожиданно тяжёлым взглядом. — Или думаешь, Билойя не использовала бы этот козырь? Поверь, под её дудку пляшут все, кого она поймала в свои сети!

— А чем она удерживает магов? — размышляя, как быть, спросила я.

— Серебро, — пожал он плечами.

— Разумеется, — гадливо скривилась я. — Судя по тому, что эта дамочка была на короткой ноге с Заггом, она запустила свою куриную лапку и в казну?

— Более того.

— Союз с Сиолом, — закончила я. Припомнила всё, что случайно услышала от Билойи, и покачала головой. — Видимо, Энтон ни в чём себе не отказывал. Жадность некоторых существ поражает размахом. Так! Скорее всего, большинство аронов на стороне этой курицы.

Задумчиво посмотрела на Юрэна и, осенённая неожиданной мыслью, поинтересовалась:

— Ты видел арона Марэна?

— Пару дней с ним не встречался, — нахмурился эрр."

"— В отличие от сестры, маг относился ко мне почти хорошо, — перебирая в памяти встречи с Марэном, пробормотала я. — Они с Билойей жили вместе, но каждый действовал сам по себе. Почему? Может, попробовать?

— Что попробовать? — насторожился Юрэн.

— Раздевайся, — хищно улыбнулась я.

— Жена меня убьёт, — отшатнулся он.

— Если немедленно не отдашь мужскую одежду, она не успеет сделать это до меня, — сухо отрезала я. И закрыла глаза, представляя облик Марэна. — Должно получиться…

Но при первой же попытке меня будто наполнило колким льдом. Втянув воздух в сжавшиеся лёгкие, я закашлялась и с ужасом посмотрела на Юрэна. Его руки замерли у очередной пуговицы полурасстёгнутого сюртука.

— Что?

— Он мёртв, — прошептала я и сглотнула подкативший к горлу ком.

— Крылатый-то? — донельзя удивился эрр. — Один из самых сильных аронов Сорэндо? Трудно поверить!

— А если ему помогли? — приподняла я бровь. — Ты сам сказал, что Билойя прижата к стенке. Раз она открыто выступила против Повелителя, то и брата могла убить.

Юрэн нахмурился, размышляя над моими словами.

— Значит, моя одежда тебе не нужна?

Я хищно дёрнула уголком рта.

— Напротив.