Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

— Какое ещё очарование? — Поднявшись, я удивлённо посмотрела на подругу. — Я его ненавижу!

— Тогда почему ты зовёшь его Деменом? — хитро улыбнулась Полин.

— Это… — возмущённо подскочила я, но не успела произнести больше ни звука, как дверь без стука распахнулась.

Взвизгнув, подруга схватила меня и повалила на пол, закрывая собой. В следующий миг ведьма уже вскочила и кинулась к саквояжу, готовая отразить атаку хоть разбушевавшихся соперниц, хоть самого Повелителя.

Но на пороге стоял Юрэн.

— Ты… — тыкал он в меня пальцем.

Мужчина был так бледен, что казалось, сейчас упадёт в обморок. Я поднялась, и рядом тут же встала Полин. Перебирая зелья дрожащими руками, ведьма шепнула:

— Что с ним, как думаешь? Магия Марэна иссякла? Всё вспомнил? Или он узнал, что его якобы невеста ночевала в покоях Повелителя?

— Если бы об этом стало известно, отбор сразу бы закончился, — тихо ответила я. — Весь дворец стоял бы на ушах! А с утра тихо, как на кладбище…

— Мужчина! — раздался женский визг.— Трупики ожили, — вздохнула подруга и метнула в Юрэна один из мешочков.

Но в комнату вбежал его слуга и дёрнул Крылатого на себя. Зелье пролетело мимо эрра и попало по лбу той самой девушке, что вчера запугивала меня. Эррата замерла на месте с распахнутым ртом, а по её коже зазмеилась чёрная паутина, стремительно скрывая лицо и намертво стягивая рот.

Претендентка, пошатываясь, пыталась содрать с себя уродливую маску и мычала что-то невразумительное. Врезавшись в стену, она плашмя упала на пол. И затихла.

— Отличное зелье от сплетен, — похвалила я.

— Э… — замялась подруга.

И мы одновременно закончили:

— Случайно получилось.

Из комнат уже выглядывали заинтригованные и возбуждённые девушки.

— Мужчины… Смотрите, в её комнате мужчины. Позор-то какой! Надо рассказать Повелителю!

— Жаль, что у тебя был один мешочек, — вздохнула я и, захлопнув дверь, лишила их пикантного зрелища. Развернувшись, вперила руки в боки. — Спасибо, что разрушил мою репутацию, братик! Вижу, ты не желаешь, чтобы я выполнила договор с Билойей.

— Этот пронырливый эрр сбежал, ая лишь отвернулся… — начал оправдываться Риард.

— Что с ним? — поинтересовалась Полин, рассматривая нервно подрагивающего мужчину. Он таращился на меня так, словно увидел привидение.

— Кажется, я знаю. — Я грозно посмотрела на брата. — Ты принял облик его мёртвого родственника?

— Мне всегда хотелось попробовать, — виновато улыбнулся Риард и тут же горделиво распрямил плечи.