Невеста для альфы, или Смертельный отбор

— Тут нужна либо лестница, либо багор, — сказала Аринэль.

Но в отсеке ничего подобного не наблюдалось.

— Может, они зарыты под снегом? — предположила Джабира.

Мы в ужасе оглядели площадку. Шарить под снегом здесь можно до вечера!

— Вряд ли, — помотала головой эльфийка. — Хотя… если ничего так и не придумаем, придется рыть снег.

Я внимательнее присмотрелась к крюку. И мне он показался довольно слабым. Если дернуть корзину вниз, наверняка разогнется. А если утяжелить ее?

— Кажется, я знаю, что делать, — я победоносно посмотрела на подруг.

Джабира тут же радостно подхватила пригоршню снега, подбросила ее, но лишь осыпала снежинками себя и нас.

Грэй негромко рассмеялся вместе с нами."

"От этого бархатистого смеха по венам заструилось что-то горячее, жаркое, словно лава вулкана. Черт, долго еще я буду реагировать на каждый его взгляд, каждый звук?!

— Нет, Джабира, так ничего не выйдет, — поспешила я увести свои мысли в другую, полезную для дела сторону.

— Снежки?.. — в недоумении повторила южанка.

Мы с Аринэль зачерпнули по пригоршне снега и смяли из них шарики. Кинули в корзину. Я промазала, эльфийка попала.

Джабира долго лепила свой первый в жизни снежок. Но в итоге последним движением развалила его почти полностью. Остался лишь малюсенький комочек, который южанка и попыталась закинуть в корзину. Впрочем, до цели он все равно не долетел.

Мы с Аринэль поняли, что гораздо быстрее накидать корзину вдвоем, чем учить Джабиру лепить снежки. Этим и занялись. Южанка помогала нам как могла, но толку от нее все равно было немного.

Впрочем, и не все наши снежки попадали в цель, вернее, не все мои. А вот у эльфиек, как видно, меткость в крови. Однако именно после моего последнего снаряда крюк окончательно разогнулся, и корзина упала на снег. Мы вытряхнули из нее снежки. Вместе с ними на снег вывалился металлический тубус сантиметров двадцать длиной.

Не успела я отвинтить у него крышку, как мою руку накрыла теплая (несмотря на мороз!), сильная ладонь.

— Не стоит открывать это на морозе, — Грэйнар бесцеремонно забрал у меня тубус и направился к пока еще замороженной арке.

Э-э-э… Куда нашу законную подсказку потащил?!

Нестерпимо захотелось залепить в наглую спину снежком. Только он ведь наверняка решит, что я с ним заигрываю.

И тут снежок все-таки разбился между его лопаток.