Ненужная королева. Начать сначала

— Устраивайся, — указала на серый диван, а сама разожгла очаг и поставила на него закопчённый чайник.

Светлый не стал садиться, вместо этого прошел по гостиной, заглянул в соседнюю комнату:

— Здесь стало хорошо.

— Я старалась.

Не знаю по какой причине, но я и правда вкладывала душу в эту усадьбу. То, что началось, как скучное занятие, в надеже хоть как-то разукрасить вынужденное изгнание, незаметно перетекло во что-то большее.

Тем временем Даррен подошел к окну и уставился на внезапно потемневшее небо:

— Кажется, снова будет дождь.

Я пожала плечами. Дождь волновал меня мало, а вот собственное сердцебиение заставляло волноваться. Чтобы как-то унять это волнение, я задала вопрос:

— Как дела в деревне?

— Вода сама не уходит. Да и не уйдет. Надо восстанавливать плотину. А за это время все дома размокнут. Дерево гнить начнет, а зимой промерзнет до самого основания. По мне так заново отстраивать надо, а людей пока расселять по пустующим домам. Но у Эберли было свое мнение на этот счет.

— Эберли больше.

— Благодаря тебе, — он выразительно поднял брови, — Как ты нашла эту знахарку… она ведь неприметная такая. Я не знал о ее существовании.

Еще бы он знал. Дитя Пустоты просто так не почувствовать, будь ты хоть трижды одаренным. Даже я не знала, что она поблизости, пока не увидела своими глазами.

— Так это не я. Элька меня к ней отвела.

— Девчонка из приюта? — Светлый крайне удивился.

— Она самая, — я улыбнулась, наблюдая за тем, как он хмурился.

— А ей откуда известно про старуху?

Надо же, какой любопытный.

Выдавать девчонку, а заодно саму себя я не собиралась, поэтому поведала облегченную версию происходящего:

— Помнишь, она сбегала? Вы искали ее в предгорье, а она совсем в другом месте была. Как раз там, где Дарена жила. Увидела травы и почувствовала запах зелий. А после спасения деревни рассказала мне об этом. Вот я и подумала, а не эта ли старая ведьма готовила отраву для Эберли. Оказалась она. Мы поговорили, она согласилась рассказать правду. Вот и все. А теперь, хватит болтать, надзиратель.

Только до чая мы так и не дошли.

Наши взгляды схлестнулись. В моем было спокойствие, в его невысказанный вопрос. Потом на смену ему пришло желание. Пронзительное и пугающее своей откровенностью.

Я не стала говорить нет. Я не хотела этого говорить.

Я прежде не знала, что может быть так. Одновременно нежно и обжигающе страстно, остро и нестерпимо сладко.

Кожа к коже, глаза в глаза. Хриплый вдох и огонь вместо крови.