Край чужих земель

Я лишь застал вас за разговором и не хотел прервать его.

— Герцог, в этом нет никакой тайны. Думаю, вы и так поняли, что графство не процветает, как раньше, - ответила я, стараясь не показать своего разочарования от того, что он теперь в курсе моих планов.

— Да, понял. Только вот мое пребывание здесь продлится до момента, когда Его Величество призовет меня обратно во дворец. Думаю, в это время я должен быть чем-то полезен, - галантно поклонившись, ответил он.

— Рада это слышать, герцог. Я заметила, что вы нашли общий язык с Варисом и Грегори.

— Я тоже этому рад, герцог, - добавил Варис.

— Тогда, мы вместе можем заняться чертежами, а когда закончится прием, и ваши агрегаты раскупят, сразу поехать на дорогу.

— Да, небольшой «крюк», чтобы купить все необходимое займет не дольше недели. А деревенские, работающие сейчас со мной, смогут и сами продолжить работу, - радостно поддержал его Варис.

— Ну, на этом и решим, - согласилась я.

Больших денег я не ждала. А кроме дома на дороге нам нужно было купить как минимум зерно или муку.

Дождь начался через пару недель. Как обычно это бывает после длительной жары, от которой устали и люди, и животные, и даже земля: на горизонте вдруг появилась тяжелая, будто налитая свинцом, туча. Гром сначала прогремел вдали, а потом звук его начал приближаться и становиться всё громче и раскатистее.

Я вышла за ворота, и как бы далеко я ни была от истинной веры, молилась, чтобы он не обошел нас стороной. Даже деревья стояли снулые и пыльные. Создавалось впечатление, что осень на пороге, и вот-вот листья начнут желтеть.

На пригорке, где и обычно, толпилась стайка старух во главе с Рамином. Судя по тому, как они безотрывно вглядывались в горизонт, из которого словно из тюбика с краской, расползалась серая гуща, они тоже молились, только по-своему.

"— Госпожа, надо прятаться, надо закрыть ворота, - Бирк поторопил меня внутрь, но я снова посмотрела на пригорок. Люди там стояли как приколоченные.

— А они? Ты думаешь, гроза будет сильной? – я и сама это уже поняла. Ветер поднимался серьезный, но уходить и оставлять их на улице одних я не хотела.