Край чужих земель

— Я рада, что вы приняли наше приглашение, и сейчас хочу объявить о начале выставки. Прошу пройти за мной, - объявила я и, выдохнув, вышла из-за стола.

Глава 19

Я даже и не думала, что наша агро-программа так увлечет людей. Большинство из них вообще не понимали, как это работает даже на их землях, а тут, судя по их лицам, получилось просто реалити-шоу.

Все, включая женщин, внимательно слушали Вариса, рассказывающего о том, что теперь на земле нужно будет намного меньше людей. В отличие от господ, их слуги понимали, о чем идет речь и пооткрывали рты.

Варис знал весь процесс не понаслышке и своим рассказом, в который включил все плюсы таких вот приспособлений, увлек гостей на несколько часов. Дамам особенно понравилось, как наша водяная мельница наполняет емкости с водой, и большинство не отходили от реки. Там же, естественно, кружил Истан, не понимающий в процессе ничего.

— Если бы ты владел темой, как твой брат, добрая половина этих пестрых птичек рты бы открыли, слушая тебя, братец, - шепнула я Истану.

Девушек на выданье было пятеро. Судя по тому, как они были одеты и как косились на группку мужчин, внимательно наблюдающих за лошадкой, запряженной небольшим плугом для рыхления земли, женихов они предпочли искать среди прибывших юношей, а вовсе не среди хозяев этой выставки.

Лишь одна разительно отличалась от них всех: светлая, вся в веснушках, голубоглазая и невысокая. Казалось, ей было совершенно наплевать на свое платье, и в отличие от подруг, она не расправляла плечи, когда мужчины подходили к реке.

— Как зовут вот эту, Истан? – спросила я брата, мотнув головой в ее сторону.

— Это дочь графа Левонье. Мария, - сухо ответил он и отошел от меня.

Велика потеря! На обиженных воду возят, а ты, братец, видимо, скоро чем-то подобным и займешься, потому что я до сих пор не вижу в тебе желания заняться хоть чем-то.

— Мария, я рада видеть вас в нашем доме, - подойдя к девушке, тихо, чтобы не напугать ее, сказала я.

— И я, Алисия. Вы давно не были у нас, да и моя матушка не особо горит желанием навестить вас. Рада, что вы сами позвали, иначе мы не увиделись бы еще пару лет, - ответила Мария и искренне улыбнулась мне. – Я не подходила к тебе, не хотела мешать, но сейчас хочу спросить…"

"— Да, конечно, слушаю, - ответила я, подумывая над сказанным ею только что. Значит, они с Алисией, если и не были лучшими подругами, но были знакомы. Вот тебе и раз.