Гладиаторы

Или отправятся на удобрения, – жёстко отрезал лорд Брекхем.

– Собираетесь вернуть рабовладение?

– А почему бы и нет? – пожал плечами сэр Чарльз. – Работорговля была, есть и будет. В десятках стран людей продавали и покупали, несмотря на все декларации и законы. Вспомните, на Ближнем Востоке белая девка, владеющая несколькими языками, ценилась чуть ли не по собственному весу в золоте. Так что нам мешает вернуть всё на свои места? Почему они могут игнорировать наши законы, а мы должны соблюдать их права?

– Ну, во всём этом даже наблюдается какая-то логика, – с лёгкой усмешкой признал адмирал.

– А на кой чёрт вам логика? – возмутился лорд Брекхем. – Я знаю, что наши предки были правы, что место всех цветных в резервациях. Всё остальное не важно.

– Допустим. Но вы собираетесь использовать для этой операции войска. А почему не остатки полиции? Уж им-то лучше знать, как обращаться с тюремным оборудованием.

– В полиции слишком много цветных. И ещё, они слишком привыкли исполнять букву закона. Старого закона.

– Не стоит так горячиться, сэр Чарльз. Ведь с вами никто не спорит, – с едва заметной ленцой отозвался адмирал. – Раз вы собираетесь использовать армию, значит, вам потребуется ещё один офицер, на которого вы сможете положиться. Я прав?

– Безусловно, – успокаиваясь, кивнул лорд Брекхем.

– И какие именно войска вы собираетесь привлечь для этой операции?

– Думаю, это будут десантники.

– Вот как? И откуда же вы их возьмёте в таком количестве? Не забывайте, лорд Брекхем, что после нападения пришельцев от большинства наших войск остались одни воспоминания. Выжил каждый четвёртый из десятка. А десантники были брошены на зачистку территории от вторжения. Так что их слишком мало для подобной операции.

– Допустим, – подумав, кивнул сэр Чарльз. – Что вы предлагаете?

– Использовать резерв прикрытия.

– Вы сказали вторым эшелоном, – медленно повторил лорд Брекхем. – Значит, нам потребуются ещё корабли?

– Нет. Войска будут отправлены одним заходом. На перемещение туда-сюда у нас не хватит топлива и времени.