Дикая фиалка Юга

Клери, хоть и хмурила для приличия брови, но была довольна, когда приезжал Хантер. Вообще, он как- то ухитрялся понравиться всем моим домашним. Молодец он, что скажешь… Клери даже как- то откровенно сказала, после его отъезда, что лучшей кандидатуры мне в мужья, чем Хантер, она не видит.

Но я только на это покачала головой. Не выйдет. Во- первых, Хантер совершенно не интересовался хозяйственными делами поместья, ему это было скучно. Во- вторых, он поделился своей заветной мечтой - вступить в знаменитый отряд Джареда Спитфилда.

Хотя сейчас создатель этого элитного подразделения армии США уже вышел в отставку и занялся политикой, но сейчас отрядом руководит один из его учеников и соратников. Начитался парень в свое время газетных очерков о приключениях отряда.

И даже написал заявку на вступление в этот отряд. И шансы попасть туда у него были. Как и любой плантаторский сын, он отлично держался в седле, метко стрелял, был неплохим охотником, умел читать следы, владел несколькими языками, в том числе и пару наречий здешних индейцев.

В общем, не парень - просто сокровище! Жаль, мне не подходит.

Просить у Эдвансов денег взаймы я не решилась, как- то Хантер обмолвился, что и им пришлось ужаться в тратах. Недавно отец оплатил налоги уже за текущий год, а они оказались почти на четверть больше прошлогодних. Объяснили это тем, что штат сильно пострадал от набега, и теперь нужны деньги на восстановление. Так что и этот вариант мне не подходил, да и неудобно все равно было.

Но свою беду я таки рассказала, Хантер, заметив мое беспокойство и то, что выглядеть последнее время я стала плоховато, вытянул из меня правду.

После моего рассказа он задумался, потом сказал со вздохом.

- Самый простой и лёгкий способ выйти из этого положения - это нам с тобой пожениться. На твои деньги и имущество я не претендую, своего хватит. Титул твой мне тоже не нужен. Только тут вопрос ведь в другом. Брак - это же навсегда, разводов у нас нет. Постепенно мы надоедим друг другу, потом начнем злиться друг на друга.

Я - за то, что не получилось осуществить свою мечту, семья не даст мне умчаться куда- нибудь и рисковать собой. Ты - за то, что будешь чувствовать из- за меня виноватой. А потом мы возненавидим друг друга. А дети? И будем жить в этом кошмаре всю оставшуюся жизнь. А если нам потом встретятся люди, которых мы полюбим? Вот где ужас. Так что брак - это в самом безвыходном положении. Если у тебя отберут все, и ты будешь с одним саквояжем стоять.