Человек с двойной тенью

Такая, значит, беда…

– А ты-то почему не донес? – выдавил из себя парень.

– Допустим, мне это невыгодно, – сказал Гепп.

– Невыгодно… – мрачно ответил Александр. – Значит, есть и выгода… И какая?

– А ты, я вижу, сообразительный! – усмехнулся Иван. – Это хорошо. Значит, можем договориться.

– Договориться о чем? – недоверчиво спросил парень.

– Степанида, – повернулся Гепп к женщине. – Побудь на улице. Покарауль, а то вдруг кто сдуру сунется. А мы с твоим сыном побеседуем.

Женщина потопталась у двери и нехотя взялась за дверную ручку.

– Иди, – сказал Гепп. – И не тревожься. Хуже, чем есть, уже не будет. Ни для тебя, ни для твоего сына. А вот лучше – может быть. Если, конечно, сговоримся. Так что ступай. И не подслушивай.

Степанида вышла. Гепп какое-то время помолчал, окинул взглядом комнату, посмотрел на Александра, перевел взгляд на потолок.

– Убежал-то по какой причине? – спросил он.

– Страшно было… – тихо ответил Александр.

– Другие же не бегут, – сказал Гепп.

– Другие уже все мертвые, – так же тихо произнес парень.

– А ты, значит, хочешь жить?

Александр ничего не сказал, лишь упорно смотрел в пол, будто рассматривал на нем что-то занимательное, от чего невозможно оторвать взгляд.

– Жить – это, конечно, хорошо, – сказал Гепп. – Жить нужно, даже в твоем положении. Другой-то жизни нет – слышал об этом?

– Что вам от меня надо? – спросил Александр.

– Я хочу тебе помочь, – сказал Иван.

– Помочь в чем?

– Помочь выжить.

– Это как? – парень поднял голову."

"– А вот так, – пожал плечами Гепп. – Я дам тебе документы. Будто ты комиссован после тяжелого ранения. Настоящие, не фальшивые. Конечно, на другое имя – так будет надежнее. Дам денег. Помогу тебе перебраться в другой город. В любой, в какой ты только захочешь. И живи себе. С новыми документами и деньгами почему бы не жить? Со временем можешь забрать к себе и мать. Конечно, ты, наверно, понимаешь, что просто так я ничего тебе не дам.

– И что же я должен делать? – недоверчиво спросил Александр.

– Работа предстоит серьезная, но ведь и цена за нее немалая, – сказал Гепп. – Да, немалая, твоя жизнь, которая у тебя одна-единственная.

– А что за работа?

Гепп ответил не сразу, а после долгой паузы.

– Что за работа? – переспросил он. – Взорвать шахту.

– Что? – оторопело спросил парень.