Бросок кобры

– Как сложены были? – спросил Гуров. – Новые, в пачке или уже ими пользовались?

– Совсем новые, номера подряд шли, случайно посмотрел.

– В упаковке?

– Нет. Одна пачка резинкой перетянута. Он деньги отдал, говорит, вечером в казино подъезжай, разговор короткий имеется. Адрес дал. Я сначала ехать не хотел, потом его лицо вспомнил. Плохое лицо. Приехал. Аким уже в баре сидел, знак подал, не подходи. Я один сел, ко мне девушка подошла. Мы с ней два года назад на одной свадьбе гуляли.

– Как зовут?

– Вика. Волосы, как старое золото, а глаза голубые.

Она села, говорит, извини, Шалва, я тихо посижу, не хочу, чтобы мужчины приставали. Она мало говорила, но я так понял, у нее друг был, там работал, теперь ушел. Вика совсем грустная была. Да! – Шалва шлепнул ладонью по лбу. – Вспомнил. Может, тебе и не надо, но Вика на Акима злая. Я ему бутылку коньяку послал, надоело ждать, думал, подойдет. А Вика увидела и сказала, что ему не коньяк, а мышьяк надо дать. Все, Лев Иванович, с Акимом я больше не разговаривал, посидел еще недолго, домой поехал. Мало я тебе дал?

– Дорогой Шалва, много бывает только дерьма, хорошего всегда мало, – ответил Гуров, взглянул на часы, было начало одиннадцатого. – От тебя можно позвонить?

– О чем говоришь? – Шалва протянул трубку, которая лежала рядом на столе.

Гуров набрал новый номер Артема Дурова.

– Дача, говорит дежурный, – ответил тут же Артем.

– Простите, ошибся номером, – сказал Гуров.

– Добрый вечер, говорите.

– Ты не мог бы сейчас подъехать к старому месту работы?

– А надо? Извини, глупость говорю, через сорок минут буду.

– Я в своей машине. – Гуров отсоединился, взглянул на хозяина. – Шалва, спасибо, извини за беспокойство.

– Лев Иванович, тебе поспать надо, – ответил Шалва, поднимаясь, подошел к письменному столу, достал какую-то коробочку, вытряхнул на широкую ладонь несколько темных корешков. – Возьми, пожуй, этот корень еще наши деды в тяжелое время жевали.

– Спасибо.

Гуров высыпал в рот корешки. Они оказались горьковатые, с привкусом мяты.

* * *Сыщик припарковался неподалеку от “Фламинго”, но не на стоянке, чуть в стороне. Голова была ясная, вкус мяты не пропадал, даже усилился. Ждать пришлось недолго, вскоре в зеркале заднего вида блеснул свет фар. “Жигули” встали, и Артем быстро сел рядом.

– Здравия желаю. – Он крепко пожал руку Гурова.

– Здравствуй, какие новости?

– В принципе никаких, не могу разобраться, кому майор служит, чего ему от меня надо?

– Ну, он не из детского сада, выжидай.