Аристократ с юга

– Я предлагаю просто забыть то, что было.

Женщина подняла на него взгляд. А потом в ее глазах промелькнуло удивление. Будто Аринэль сейчас перед ней голый стоял. Она все стояла, молчала…

– Госпожа Айфолен? – напомнил о себе Аринэль.

Женщина вздрогнула. Поспешно отвела взгляд.

– Конечно, как вам будет угодно, господин… Тайфол, – произнесла она. – Простите еще раз за доставленные неудобства.

* * *

99 день лета. Замок Рорен. Пристань. Раннее утро.Люди, ждущие колесник, позевывали. Стоящие возле грузов мужики вид имели мрачный, то есть нормальный для раннего утра.

"– Мам, – хмурая, явно не выспавшаяся девочка лет шести, дергала мать за юбку. – А когда колесник приплывет?

Женщина в ответ только вздохнула. Этот вопрос ей задавался раз уже в десятый.

– Скоро, Мина, скоро, – терпеливо ответила женщина. – Может, ты кушать хочешь?

– Не хочу, – пробурчала девочка.

На Аринэля люди поначалу смотрели с некоторым удивлением, видимо, принимая за выпускника замка.

– Ваш-то, мастер, днем да? – спросил парень.

– Да, – ответил тот. – Ближе к обеду.

Он помассировал шею, поморщился, потрогав грудь. Интересно. Накануне, когда Аринэль подтверждал звание рыцаря, сотник выглядел весьма помятым… И каким-то смущенным. Рядом сидящий комендант при этом поминутно скалился.

Процедура подтверждения рыцарского звания оказалась одновременно проста и сложна. Его опять погоняли по полосам препятствий, но быстро отстали. Потом тот бугай, Эйтен, повалял его по полу. Силен, ант его сожри. Вроде здоровый, как слон, а двигается словно пушинка. Затем за него взялся инструктор по фехтованию, мрачный худой тип, со здоровенным шнобелем и узкой бородкой.

В общем, этот солидный документ, украшенный аж двумя переливающимися печатями, который был чем-то типа диплома, достался не так уж легко. Весь день ушел на это. Вечером Аринэль уже просто таскал ноги. Но все равно, поставили условие, что «диплом» дается ему авансом.