Залог страсти

На следующий после приезда день он представил деревенскому магистрату документы, удостоверявшие его личность. Они были приняты, и графу позволили продать свою собственность. К своему удивлению, он обнаружил, что на земли Монт де Деверо было два покупателя.

Деревенский магистрат предложил свой совет, и Ангус согласился.

– Земли достаточно хороши и плодородны, – отметил Ангус, – и поскольку примыкают к владениям мсье Клода, он желает их приобрести. Но кто второй покупатель? Тоже местный житель?

– Нет, – ответил магистрат.

Но граф был исполнен подозрений и попросил встречи с обоими возможными покупателями.

Мсье Клод был богатым торговцем. Он хотел купить земли для второго сына и его семьи. Мсье Рено, однако, признался, что в этой сделке он только посредник и покупает землю для своего хозяина.

– Как зовут вашего хозяина? – спросил граф.

– Какое это имеет значение, милорд? Разве вам мало предлагают? Если мало, я смогу договориться, чтобы хозяин увеличил сумму, – резко ответил мсье Рено.

– Я не продам земли, принадлежавшие семье матушки, незнакомцу, какой бы ни была цена, – так же категорично ответил Ангус Фергюссон. – То обстоятельство, что вы не желаете назвать его имени, позволяет предположить, что он покупает землю с бесчестными целями.

– Хорошо, милорд, если вы настаиваете, я должен сказать, что землю хотят купить Гизы.

– Нет! – твердо ответил Ангус.

– Милорд! – вскричал мсье Рено. – Вам нужно лишь назвать сумму!

– Вы принимаете меня за алчного глупца? Или просто глупца, который способен продать земли родственникам Марии Стюарт по материнской линии? Вы хотите купить не землю, а меня. Нет! Никогда!

– Мсье, вам нужно всего лишь передать королеве одно письмо.

Агент Гизов выглядел чрезвычайно расстроенным.

– Мария Стюарт в Англии, – ответил Ангус. – Я – в Шотландии.

– Но вам не придется ехать далеко! Нужно только пересечь границу и передать письмо моего господина, – уговаривал мсье Рено.