Выжить любой ценой

Наблюдая за этой картиной, Слава только облегчённо улыбался, чувствуя, как трясутся руки от переизбытка адреналина в крови. Подошедший к парню Василич молча сжал его в объятьях так, то Слава услышал треск собственных рёбер. Поставив его на землю, силач срывающимся от волнения голосом спросил:

– Ты хоть понимаешь, что сделал?

– Наверно, что-то хорошее, – усмехнулся парень, пытаясь отдышаться.

– Дубина. Ты сына моего спас. Понимаешь?"

"– О как! Василич, а чего ж ты сразу не сказал? – растерялся Слава, не ожидавший от человека такой выдержки.

– А смысл? – развёл руками силач. – Тут ведь как? Или всех спасать, или никого. По-другому не получилось бы.

– Тоже верно, – помолчав, согласился Слава.

– Запомни, парень, я твой должник, – сказал Василич, хлопнув его по плечу.

– Василич, прекрати, – отмахнулся Слава, пытаясь выпрямить ноги после его хлопка.

– Нет, Слава. Я своими детьми не разбрасываюсь. Ты мне сына спас. Род сохранил. Наша фамилия в этих местах уже больше ста пятидесяти лет живёт. И теперь дальше жить будет.

– Василич, ты хоть скажи, сколько у тебя детей, – рассмеялся парень. – Что называется, на всякий случай.

– Четверо. Но сын один, – серьёзно ответил силач, не принимая его шутки. – Запомни, теперь на этом заводе тебе никто не посмеет слова поперёк сказать. Делай, что нужным посчитаешь. Эти мужики все заводские, я каждого много лет знаю. На пришлых не смотри. Если чего, мы этих гостей в бараний рог скрутим.

– Так, Василич, ну-ка колись, что за пришлые, и почему они мне возражать должны? – насторожившись, потребовал Слава.

– Потом расскажу. Дай сначала с сыном поговорить, – смущённо попросил мужчина, и Слава только кивнул, сообразив, чего ему стоили те несколько минут.

* * *Приведя взвод с занятий по стрелковой подготовке в столовую, Слава старательно смыл с себя степную пыль и, пройдясь с подносом вдоль стойки раздачи, уселся за свободный столик, делая вид, что не слышит голодное урчание собственного желудка.

Сделав вид, что уронил салфетку, парень быстро огляделся, поднимая её, но все обедавшие были заняты своими делами. Только в дверях три мужика о чём-то тихо переговаривались, то и дело поглядывая в зал.