Восстающая из пепла

– Спасибо, – я прикоснулась к прическе, присмотрелась к макияжу, старательно наложенному Линдой. У меня не получается, чтобы выглядело столь естественно и невинно.

– Ой, мы же опоздаем! – Линда засуетилась. Принесла мне накидку, надела свой плащик.

– Не суетись. Рафаэль заберет меня только через десять минут, – я набросила накидку на плечи, подвязала сумочку на запястье. Рафаэль – тот самый младший сын управителя. Отказаться от его сопровождения не удалось.

– Ну как же не суетиться, – Линда потянула меня на выход.

Я лишь взмахнула рукой, чтобы активировать защиту моего убежища. – Вот вроде живешь одна, на чердаке, а как у тебя уютно и тепло.

Линда оглядела чердак, освещенный мягким светом, обслуживающей сети. С недавних пор у меня появилось несколько горшков с растениями. Стихия земли поддается сложнее всех, вот я и тренируюсь. На выходе из общежития меня дожидался Стефан.

– Ты же не идешь на бал, – удивилась, оглядев его внимательно, поняла, что он в обычной одежде.

– Не иду. Я хотел посмотреть на платье.

Ты так восторженно о нём говорила.

– Раз так, смотри, – сняла накидку и покрутилась перед Стефаном.

– Ты прекрасна, – Стефан мне искренне улыбнулся. – То-то Максиан столько за тобой бегает.

– Не напоминай о нём. Мне предстоит прекрасный вечер. Если сын управителя хоть наполовину такой же приятный собеседник, как и отец, то будет вообще замечательно. В крайнем случае, надеюсь, он хорошо танцует.

– Ты там осторожно. Мне кажется, тебя замуж хотят утащить.

– Не волнуйся. Если человек достойный, то почему бы и не пойти замуж? – подошла к Стефану и чмокнула его в щеку.

Для этого пришлось встать на цыпочки. Мой друг из худого книжного червя превратился в рослого высокого… книжного червя. Ну, а я теперь рыжий большегрудый книжный червь. Стефан с Линдой вдруг взглянули на что-то за моей спиной. Вспомнили на свое горе. Максиан собственной персоной. С холеной блондинкой под руку. Набросила накидку, махнула рукой Стефану и поспешила прочь, утягивая за собой Линду.

Рафаэль уже ожидал меня в карете.

Он оказался симпатичным и приятным молодым человеком. Линду мы подвезли почти до дома. Дальше карета направилась к мэрии.

– Ариадна, хочу сразу сказать, что отец постоянно пытается меня с кем-нибудь сосватать. Просто моя избранница его не устраивает. Сразу прошу не предпринимать попыток меня соблазнить и прочее.

– Я и не собиралась, – фыркнула и рассмеялась. – Вот если бы вы были классификатором формул третьего порядка, я бы, может, вам построила глазки.