Восстающая из пепла

Я тоже сняла шлем, подлетела к Седрику, протягивая руку. Мы пожали руки, широко улыбаясь друг другу. Трибуны просто взорвались, когда по громкой связи объявили, что игроки решили оставить игру в ничью. Организаторы начали разглагольствовать о дружбе между расами и о том, что наш пример как нельзя лучше характеризует цели игр.

Потом происходило вручение, поздравления, интервью, грандиозный фуршет с живой музыкой. Было и грустно, и радостно, что всё закончилось. Жизнь снова войдет в обычную колею. Игры как-то внезапно бросили меня в центр всеобщего внимания, я к такому непривычна.

Старалась, само собой, держаться достойно, как учила мама. Хочется верить, мне это удалось. По крайней мере, в газетах про себя ничего плохого не увидела.

– Неожиданный финал, – я стояла на балконе и любовалась ночной Фоэтой. Седрик отошел, чтобы принести нам напитки. И Максиан сразу этим воспользовался. Выглядел он как всегда безупречно.

– Рьен фон Нейкер, вы не могли бы не портить мой вечер своим присутствием?

– Я, наоборот, надеялся, что ты скрасишь мой вечер своим присутствием, – недовольно выдохнула, стараясь сдержать ругательства.

Он до сих пор упорно обращался ко мне на «ты». – Хотя зачем тебе это? Ты же привлекла внимание феникса, – закончить свою речь он не успел.

– Отойди от неё, – прорычал Седрик. Глаза его ярко светились желтым огнем. На руках проявились когти, а черты лица потеряли сходство с человеческими. Эта метаморфоза нисколько не напугала меня, даже несмотря на то, что видела я такое впервые.

Седрик отложил фужеры с игристым вином на столик у двери и угрожающе двинулся на Максиана. Я преградила ему дорогу. Осторожно взяла его руку в свою, успокаивающе глядя в его глаза.

– Успокойся. Я не хочу, чтобы ты марал руки об него. Прошлое осталось в прошлом.

– Не смей приближаться к ней, не смей даже думать о ней, – ревел он, всё ещё не сводя горящего взгляда от Максиана. – Благодари судьбу за то, что жив после того, что сделал с ней.

– Ри, хватит, не порти нам обоим праздник. Рьен фон Нейкер уже уходит, – бросила предупреждающий взгляд на Максиана.

Тот понял всё правильно и поспешил уйти с балкона.

– Надо было толкнуть его с балкона.

– Хватит, Ри, – я крепко обняла его за шею и поцеловала в щеку. – Ничего мне не угрожает. Кто решится меня обидеть, когда у меня такой защитник?

– Умеешь ты польстить. До второго сожжения я намного слабее тебя, сестренка, – на сердце потеплело просто от того, как он меня назвал. Впервые он назвал меня сестрой.