Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

– Отличный выбор! Они очень острые, красавица, осторожнее! – торговец протянул мне покупки и взял деньги. После чего заговорщицки подмигнул, наклоняясь ближе: – Смотри-ка, как только Фанти снял с твоих волос старую ленту, у тебя сразу появился поклонник!

Сначала я не поняла, о чем он говорит, но, повернув голову, столкнулась взглядом с мужчиной.

Незнакомец был одет в черный плащ с капюшоном. Тень скрывала его внешность, но все же мне удалось разглядеть узкое лицо с темной бородкой. Я заметила, как уголки губ мужчины слегка приподнялись в загадочной улыбке.

Мой взгляд переместился ниже. Из-под плаща виднелась красивая рука, лежащая на рукоятке кинжала. Каждый изящный и длинный палец незнакомца был унизан перстнями с переливающимися драгоценными камнями.

О нет… Нужно убираться отсюда. Я прекрасно помнила рассказ Дези о том, что аристократы не особо церемонятся с девушками. Мне проблемы не нужны: я же не сдержусь и тоже могу устроить неприятности обидчику. А потом ещё и поплачусь за это.

Я отвернулась, быстро перевязала волосы новой лентой и нырнула в толпу. Вот так. А теперь пора уезжать из города.

Вскоре наша кибитка уже тряслась по ухабам в сторону Изумрудного Луга. Он находился за садом, пышно разросшимся возле городской стены. По дороге мы обогнали человек шесть тавернщиков, которые с интересом провожали нас взглядами. Еще бы! Транспорт «Хитрой свиньи» обращал на себя внимание.

Въехав в большую, украшенную цветами арку, мы с Роном осмотрелись.

Некоторые места уже были заняты. И все старались устроиться ближе к Изумрудному Лугу, где будут праздновать аристократы. Двое конкурентов даже сцепились между собой за право расположиться рядом с ажурными воротами.

– Пенни, вот бы нам попасть туда! – мечтательно протянул Рон. – Нужно было выехать раньше!

– Зачем? – удивилась я. – Нам нужно искать более прибыльное место.

– Но ведь все будут толпиться у ворот, чтобы увидеть наряды богачей! Разве это не прибыльное место? – слуга недоуменно взглянул на меня.

– Нет, конечно, – я внимательно осмотрела кибитки. На одной из них весело позвякивали бутылки из-под вина, привязанные к дугам за горлышки. – Да, сначала люди побегут смотреть на светское общество. Но вскоре им это надоест. И как думаешь, куда они направятся?

Рон проследил за моим взглядом и охнул:

– Они захотят выпить!

– Вот именно. А где выпивка, там и закуска, – я указала на пустое место у винной кибитки. – Поехали туда.