Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

 – Молчи! Никому не говори, кого нашла в лесу! Иначе…

– А кто это? – я в принципе, уже догадывалась, что раненый не так прост, но чтобы все обернулось таким образом…

– Жестокий Адам! Опальный граф Норфолк! – прошептал старик. – А теперь уходи! Быстро!

Я помчалась обратно, чувствуя, как колотится сердце о ребра. Жестокий Адам? Вот так дела… Опальный граф… Так значит, главарь разбойников – аристократ? Но по его поведению этого точно не было заметно!

Глава 23

Вернувшись в таверну, я взялась за работу, но все мои мысли, естественно, были только о раненом разбойнике.

Что, если я подставила Дона Ивэна? Наверняка ему не поздоровиться, если жестокого Адама обнаружат в его хижине. Но нас никто не видел… Может, обойдется?

Когда заказ для военных был готов, мы с Дези понесли его к импровизированному столу. Расставляя тарелки, я увидела, как из-за деревьев появляется всадник. Генерал Эджертон.

Он спрыгнул на землю, привязал коня и подошел к нам.

– Добрый день, леди Карлайл, – герцог бросил на меня быстрый взгляд и отвернулся.

Его лицо выражало крайнюю озабоченность.

Солдаты вытянулись в струнку перед своим начальством, с трудом скрывая разочарование. Им хотелось насладиться едой, но, похоже, случилось нечто непредвиденное.

– Полковник, нужно прочесать лес. Где-то здесь прячется раненый Адам Норфолк, – отрывисто произнес герцог, с недовольством поглядывая на стол, ломящийся от еды. – А вы, я смотрю, решили устроить пир?

– Солдаты тоже хотят вкусно поесть. Хотя бы иногда, – к моему удивлению, заступился за подчиненных полковник Пратчет.

 – Мы заглянули в таверну на какой-то час…

– В первую очередь солдат должен нести службу, а уже потом думать о том, как набить желудок, – процедил генерал. – Хорошо, я соберу отряд из тех, кто в гарнизоне.

– Но что случилось? Кто ранил Норфолка? – спросил полковник. Солдаты же облегченно выдохнули.

– Его заметили в Торнвике. Гнались до самого леса, но этот подлец смог уложить трех полицейских. Ну а четвертый ранил его… Хотя и сам получил ранение, – ответил генерал.

 – Далеко уйти Норфолк не мог. Ведь ему, чтобы попасть в свое логово, нужно было объехать гарнизон, а потом еще подниматься по склону горы. Скорее всего, разбойник где-то поблизости.

Я напряженно слушала их разговор, думая над тем, что нужно срочно предупредить охотника. Солдаты могли наведаться и к нему.

– Леди Карлайл, вы не видели здесь подозрительных личностей? Леди Карлайл!

– А? – я вынырнула из своих мыслей. – А-а-а-а… нет… Нет.