Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Прошло три года, и я родила Брюсу ещё одного сына. Крофорд сейчас учился в университете, выбрав дипломатию. Он был очень уравновешенным. Всегда принимал решения только после того, как взвесит все за и против. Ну а младшие близнецы Нэвил и Норрис пришли в этот мир, когда мне уже было тридцать семь лет. От их проказ дворец стоял на ушах. Они устраивали бои на кулаках, могли фехтовать в тронном зале или, например, притащить в свою спальню нескольких охотничьих собак со щенками. Эти мальчишки всегда ходили в царапинах, синяках и шишках.

Брюс наказывал их, но примерное поведение длилось не более трёх дней. Потом всё начиналось сначала. В последнее время муж всё чаще грозил отправить их в военную академию.

Но вся нежная любовь короля принадлежала нашей младшенькой. Долгожданной дочери. После пятого мальчишки я уже перестала надеяться, что в нашей семье, кроме Холли, появится ещё одна девочка. Но чудо случилось, когда его совсем не ждали… Я узнала, что беременна, когда мне исполнилось сорок четыре года.

И когда доктор сообщил мне, что у нас с Его Величеством родилась дочь, у меня хлынули слёзы.

Миниатюрная, с яркими рыжими волосами Римма была для всех солнечным лучиком. Это дитя вобрало в себя всё, что имела я. Решительность, смелость, желание помочь ближнему. А ещё невероятный интерес к приготовлению пищи. Дочь всегда была рядом со мной, когда я решала затеять очередной пикник. Мангальная зона у нас находилась в уютном уголке сада, куда имелся отдельный вход. Здесь королева превращалась в тавернщицу и баловала свою семью разными вкусностями.

Малышка впитывала всё как губка и к шести годам уже могла замариновать мясо несколькими способами.

Получив такое количество внуков, свекровь, наконец, угомонилась. Вдовствующая герцогиня души в них не чаяла. Да и они любили её.

Совсем рядом раздался мелодичный смех, и я повернула голову. Холли… Моя старшая дочь. Иначе я её и не воспринимала. Из шаловливого ребёнка Холли превратилась в красивую женщину. Она с такой любовью смотрела на своего мужа.

Я ещё раз мысленно поблагодарила Брюса за то, что он не стал возражать против их брака. Дин был сыном графа Вайнекса. Их семья обеднела, и парень в восемнадцать лет ушёл в армию, чтобы не быть обузой. Его успехи заметил генерал Валлахан. Опытный военный взял Дина под своё крыло, и тот дослужился до полковника. Холли же в восемнадцать лет приняла наследство и стала богатой невестой. Лесопилок теперь по всему королевству было не меньше двадцати.