Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

– Посмотри, что дал мне добрый Дон, – она протянула мне книгу. – Я хочу знать, что написано здесь. Ты мне поможешь?

Да это же сказки! Я перевернула несколько страниц. Какая красивая книга…

– Я научу тебя читать, Холли, – пообещала я. – Если пожелаешь, начнём учиться сегодня вечером.

– Правда? – девочка обрадовалась. – Прямо сегодня?

– Да. Но только после ванны, – добавила я. – Договорились?

– Договорились! – малышка плюнула на ладошку и потерла грязное пятно на локте. – Даже можете мыть меня с мылом!

– Холли… со мной приехала нянюшка Ваола… – мягко сказала я.

Глаза девочки стали увеличиваться в размерах.

– Нянюшка жива? – в голосе малышки зазвучал слёзы. – Ты не врёшь?

– Жива, но очень больна, – честно призналась я и больше ничего не успела сказать. Холли вскочила на ноги и помчалась к дому.

Прихватив с собой забытую девочкой книгу, я пошла следом.

– Леди Карлайл! Я уже намеревался сам отправиться в Ормонд-холл!

– Генерал Эджертон! Добрый день, – я обернулась на голос.

– Скорее за исчезновение своих солдат, – хмыкнул герцог. На нём был чёрный мундир, подчёркивающий идеальную фигуру и, как всегда, сияющие сапоги.

– Вам рассказали о том, что там произошло?

– Да… Я решу этот вопрос, – генерал почему-то выглядел холодным и отстранённым. – Но сейчас я здесь по-другому поводу. В гарнизоне находится Вильгельм. Инкогнито. И Его Величество желает видеть вас.

Глава 37

Я тяжело вздохнула, понимая, что отказаться не получится.

– Вы не знаете, чего хочет Его Величество? – спросила я у Эджертона.

Но тот лишь раздраженно пожал плечами:

– Мне это неизвестно.

Мы направились к гарнизону, и вскоре перед нами открылись высокие ворота, впуская в большой внутренний двор. Я впервые попала на этот “закрытый объект” и с интересом осмотрелась. Ближе к реке располагались казармы. На деревянных смотровых вышках стояли часовые. У небольшой насыпи азартно тренировались молодые солдаты.

– Добрый день, леди Карлайл!

Улыбаясь, помахала им в ответ. Генерал снова поджал губы.

Он проводил меня к одноэтажному строению, стоящему неподалеку от казарм, и открыл дверь.

– Прошу, леди.

– Благодарю, – я переступила порог и обернулась. – А вы не пойдёте со мной?

– Король желает говорить с вами, – процедил Эджертон. – Не со мной.

Кивнув, отвернулась от него.