Разворот на восток

 – Но здесь люди пока непривередливые и способны потерпеть некоторые неудобства ради того, чтобы за восемь часов пересечь Атлантический океан или за двенадцать-тринадцать часов – Евразийский континент. По счастью, у нас сейчас есть возможность в корне придавить всех потенциальных конкурентов, первыми предложив такую возможность, и тогда мелочью покажутся и шум винтов, и вибрации. И только потом по мере совершенствования турбореактивных двигателей, увеличения их мощности и топливной эффективности, а также уменьшения уровня шума, они начнут отвоевывать себе место под солнцем.

– Возможно, вы и правы, – хмыкнул Сталин, – если для Советского Союза отсутствует непосредственная угроза развязывания следующей мировой войны, то и нам не стоит торопиться тратить средства на ненужные вооружения, а вместо того взяться за развитие гражданского воздушного флота. Советские граждане с каждым днем должны жить все лучше и веселее, иметь возможность быстро и за доступную плату перемещаться по всей территории своей страны.

– Дипломатические триумфы – это только эхо военных побед, – назидательно произнесла Антонова. – Чем дальше Красная Армия продвигалась на запад, чем больше слабел избиваемый вермахт, тем внимательней прислушивались к нашим словам люди, которые в любом другом случае заняли бы прямо противоположную сторону.

– Есть мнение, что вы правы, – сказал Вождь. – Без военных побед дипломатия оказывается бессильной, но в то же время без дипломатии победы, скорее всего, пропадут даром, будто вода, ушедшая в песок.

Полчаса спустя Сталин в сопровождении генерала Хмелева и товарища Антоновой вышел из самолета и стал спускаться по трапу, а там, внизу, его ожидали конструкторы и инженеры, создавшие этот прекрасный, опережающий свое время самолет. И не только они.