Развод. Бракованная жена Дракона.

Ни для кого не был секрет, что королева не одобряет эту помолвку. Но Ульрих сумел настоять на своем.

- Он ужасно беспокоиться за меня. Представьте, даже приставил ко мне слугу, чтобы тот пробовал мою пищу… - Элиза усмехнулась одними уголками губ. Зябко передернула плечами.

Мы переглянулись. Такое ощущение, что собираемся не на бал, а готовимся войти в клетку к хищникам.

Дворец горел тысячами огней. Хрустальные люстры отражали свет свечей, создавая иллюзию звездного неба. Аромат дорогих духов и свежих цветов плыл в воздухе, смешиваясь с запахом воска и дерева.

Из бальной залы лилась нежная музыка. Лакей громко объявил наши имена, прежде чем впустить внутрь. На Элизу тут же уставились десятки жалящих глаз. Новая истинная принца вызывала слишком много вопросов.

К нам тут же поспешил Ульрих и, взяв Элизу за руку, ввел в зал. Мы с Патриком двинулись следом."

"Взгляд Элрона я почувствовала практически мгновенно. Он обжег шею, и я сделала над собой усилие, чтобы не обернуться. Или не протянуть руку и не дотронуться до горящего участка кожи.

Музыка на мгновенье смолкла, и гости расступились, освобождая пространство. Ульрих ввел Элизу в центр зала, демонстрируя ее, как величайшую драгоценность. Не сводил с нее восхищенного взгляда. Она действительно была красива.

Элиза была бледна с неестественно прямой спиной. Она старательно держала себя в руках и лишь позволила легкой улыбке тронуть свои губы.

И вот прозвучали первые аккорды легкой мелодии. Звучный голос церемониймейстера торжественно объявил:

- Первый танец в честь помолвки принца Ульриха и леди Элизы!

Они закружились в танце.

Я невольно посмотрела в сторону королевы. Та застыла словно изваяние, плотно сжатые губы и высокомерный взгляд. Она даже не пыталась скрыть свое недовольство.

Пусть так! Главное, что Ульрих не пошел на поводу у своей матери.

Зал стал наполняться танцующими парами. Патрик держался позади меня, давая мне возможность оглядеться.

Много новых лиц. Я слишком давно не была при дворе. А другие… те, кто знал меня раньше, старательно избегали встречаться со мной взглядом. На мне все еще незримо лежит клеймо истинной с бракованной меткой. От которой отказался муж.