Пикантная ошибка

Даже я не удержалась:

– А если женщина остается сиротой и родственников нет? Что тогда?

– Она может подать прошение акифу. Любой может подать. Для юношей и девушек есть закрытые школы, после которых устраивают их судьбу, а для пожилых – специальные дома помощи, где им выделяют содержание. Мы заботимся о своем народе.

Вспомнив, сколько беспризорников живет в ближайшем к нам городе, да даже здесь, в столице, попрошайки на каждом шагу, я поняла, что Игенборг действительно очень богатая страна, раз заботятся обо всех и не оставляют в беде.

Нашу такую увлекательную беседу прервали нежданно явившиеся гости.

– Ого, как у вас здесь весело! – присвистнул Гад, заходя, словно к себе домой. Следом за ним вошел и Вальд. Взгляд его тут же прикипел к принцессе, и он улыбнулся.

– Я бы тоже не отказался от чашечки чая. Это же бодрящий и такой редкий «Тиян Син»? Я не ошибаюсь?

– А вы знаток! – оценила принцесса.

– Его аромат сложно забыть, однажды попробовав. Впервые нас с отцом угощал им Владыка, при личной беседе.

– Да-да, я тоже его пробовал, хотя не большой любитель этого сорта, – поддакнул Гад. – Прекрасно освежает, расслабляет, способствуя доверительной беседе, а потом тонизирует. Даже наш император потчует им особо доверенных лиц, раздавая указания, и любит наблюдать, как после те с удвоенным рвением бросаются решать поставленные задачи. Хотя принято считать, что это сам император так воодушевляет.

«Вот же Гад! Не может не выпендриться, блеща своими познаниями», – мрачно подумала я, подозревая, по чью душу он явился.

– Леди, надеюсь, вы позволите похитить одну из вас. Вместо нее оставлю вам своего друга. – И, чтобы не осталось сомнений, о ком речь, демон посмотрел прямо на меня: – Рада, ты выйдешь? У нас остался незаконченный разговор.

Словно у меня есть выбор! Хотя не будет же он меня силком тащить за собой при принцессе… Я посмотрела на Лари, взвешивая, не прибегнуть ли к ее защите, но Гад знал, на что надавить.

– К тому же сам ректор рекомендовал нам часовую прогулку, – напомнил он с любезной улыбкой, но в голосе чувствовался металл.

«Не улизнуть», – поняла я, нехотя поднимаясь. Вот, даже чай редкий не попила спокойно. Вернее, вообще не попила. Гад отобрал мою чашку и залпом выпил содержимое.

– Действительно, «Тиян Син». Правда, я его давно уже пробовал, но тут не ошибешься! – подтвердил он, обернувшись к Вальду.

А я смотрела на пустую чашку в его руке и не находила слов. От обиды задрожали губы.