Пленница тёмного лорда

- У меня есть, - ответил за меня Ноэл. - Проследите, чтобы господин мэр со своим сыном пересчитали все монеты до последнего медяка и оставили подпись, согласно пункту их договора. А мы с тобой, Мариш, займёмся более приятными делами.

Более приятными делами, по мнению лорда Флейра, оказался обед в лучшей ресторации Альбана. Улыбчивая девушка за стойкой почтительно склонилась перед лордом, вежливо поздоровалась со мной и провела нас в отдельный кабинет.

- Лорд Флейр, вам как обычно? - прощебетала она, даже не предложив меню.

- Да, - кивнул Ноэл. - И ваше фирменное блюдо моей дражайшей супруге. Мариша, может, вина?

- Нет, спасибо. Принесите, пожалуйста, стакан воды."

"Обстановка роскоши и богатства действовала на меня угнетающе: я чувствовала себя не в своей тарелке и нервно ёрзала на жёстком стуле с высокой бархатной спинкой. С каким удовольствием я бы пообедала в одной из мелких закусочных, расположенных неподалёку от места моей работы!

Кстати, работа!

- Вы позволите мне работать? - тихим голосом спросила я, глядя на лорда с затаённой надеждой в глазах.

- Что ты подразумеваешь под словом “работа”? - прищурился Ноэл.

- До того, как вы выкрал… - начала я, но тут же осеклась.

Мало ли он разозлится и вообще не захочет выпускать меня из замка?

- До того, как я стала вашей женой, я работала целителем в лекарском доме неподалёку от городской площади.

- Тебе нравилась эта работа? - в голосе лорда слышалось неподдельное любопытство.

- Конечно! - с жаром закивала я. - Мой дар - милость богов, и я рада использовать его во благо.

- Даже так? - склонил голову набок лорд Флейр. - Если, допустим…

Он не успел договорить свою фразу: всё та же улыбчивая девушка распахнула дверь и пропустила вперёд официанта, который шустро выставил на стол несколько блюд, спрятанных под колпаками, бутылку вина, графин с водой и незаметно выскользнул из кабинета.

- Приятного аппетита, Мариша, - лорд сам убрал колпак с моей тарелки и моему удивлённому взору открылся хорошо прожаренный кусок мяса на подушке из овощей, украшенный какой-то мелкой, ароматной травой.

Но думала я вовсе не о еде.

- Лорд Флейр, закончите, пожалуйста, вашу фразу, - попросила я. - Мне действительно важно продолжить заниматься любимым делом.

Ноэл, явно желая меня подразнить, сначала расправился со своим куском мяса, затем налил себе бокал вина и поставил передо мной стакан воды.

- Ешь, - скомандовал он, заметив, что я не притронулась к поданному блюду.