Палач из Галиции

Мимо развалившейся ограды, мощного куста репейника, накрывшего памятник, просевший в землю, обнажившейся могилы с рваными краями, в которую чуть не сверзился молодой боец.

Капитан заглянул в нее ради любопытства. Сгнившая древесина домовины, ворох травы, опутавший стену могилы, человеческий череп, уткнувшийся носом в землю.

Он пополз дальше и вдруг замер. В голове заскреблась какая-то подсказка. Боец не падал в могилу, только нога сорвалась, успел выкарабкаться.

Капитан завертел головой. Тот самый молодой красноармеец находился метрах в шести, сидел на корточках и очищал от грязи могильную плиту.

– Товарищ капитан, рядовой Гладышев по вашему приказанию…

– Заткнись! – Кравец прижал палец к губам. – Шепотом, боец. Черепок, говоришь, на тебя скалился?

– Так точно, товарищ капитан, скалился, – красноармеец понизил голос.

– А сейчас не скалится?

Боец вытянул шею, заглянул в могилу.

– Ага, теперь не скалится, – признал он неуверенно. – Отвернулся чего-то.

С чего бы это череп отвернулся? Ногой зацепили?

Сердце капитана застучало. Насторожились бойцы вокруг него. Сделал стойку Лева Березин. Алексей опустился на корточки, стал всматриваться. А ведь дно могилы в ногах у мертвеца утоптано. В откосе вырезана ступенька, покрытая зеленой травкой. Земля вокруг нее твердая, правда, конкретных следов на ней не видно.

«Бандиты в галошах ходят?» – мелькнула глупая мысль.

Он осторожно спустился в могилу, нагнулся, зачем-то взял в руки череп, перевернул его. Страха не возникло. Этих ребят можно не бояться.

– Положи, это не твое, – пошутил Березин.

Что верно, то верно. Череп не взорвался, вот и слава богу.

Он аккуратно положил его на место. Вряд ли этот дорогой товарищ спит спокойно. Ему постоянно приходится любоваться на черт знает что.

Капитан сглотнул и отвел рукой ворох травы, свисающий с края могилы. Не мог он тут вырасти. Тот отогнулся легко, словно занавес.

– Браво, – восхищенно прошептал Березин. – Схрона с выходом через могилу я еще не встречал.

– Я думал, ты мне адресуешь свое «браво», – проворчал Алексей, прикладывая ухо к двери.

– И тебе тоже, – снисходительно буркнул Лева. – Я вот что подумал, Алексей. У них один выход или есть еще?

– Думаю, один. Как-то хлопотно озабочиваться вторым. Хотя кто их знает.