Оставь мне счастье

 — Начните с того момента, как вы встретились с бродягами.

Она гордо выпятила подбородок, но голос чуть дрогнул.

— А что с ними сделают?

На нижней челюсти графа напряглись мускулы, на лице появилось суровое выражение.

— Ими займутся, предъявив соответствующее обвинение. Скорее всего, они попадут в тюрьму.

Мария вздрогнула, сознавая, что приключение могло закончиться гораздо хуже, если бы она не пользовалась покровительством графа.

— Возможно, они искали способ развеять скуку и поразвлечься, — с пренебрежением промолвила Мария.

Николо сжал ее подбородок и приподнял так, что девушке пришлось смотреть ему прямо в глаза.

— Не забывайте, вы на Сицилии, — прошипел он.

Где-то внутри ее существа возникли неожиданные судороги, по коже пробежал озноб, часто и усиленно пульсировала на шее голубоватая жилка.

— Я очень сожалею… — начала она.

— В данный момент мне трудно удержаться от того, чтобы заставить вас сожалеть о том дне, когда вы родились, — угрожающе произнес Романо.

Девушка похолодела от страха, но постаралась выдержать взгляд, не предвещавший ничего хорошего.

— Наказав меня, чтобы удовлетворить свой гнев, вы ничего не добьетесь.

Граф отпустил девушку и засунул руки в карманы.

— А теперь рассказывайте историю от начала до конца, — жестко потребовал Романо.

С отрешенным видом Мария подробно описала случившееся, включая инцидент, когда вездеход был настигнут седаном с неизвестными.

Граф слушал внимательно, не спуская глаз с Марии, и, когда она закончила, подошел к окну.

Может, девушка выбрала неудачный момент, однако задала вопрос, на который желала получить ответ:

— Марчелло Домиани здесь?

— Нет.

От расстройства ее глаза наполнились слезами. Неужели все усилия оказались напрасными?

— Он еще не приехал? — спросила она с надеждой.

— Он улетел вчера.

— Так вы виделись с ним? — Мария вздохнула с облегчением. — Говорили о Джордано?

Николо повернулся к Марии.

— Пока нет никаких гарантий, — осторожно сказал он.

И тем не менее девушку охватило приподнятое настроение, щеки вспыхнули румянцем, глаза заблестели.

— Для брата — это единственный шанс. — Не задумываясь, Мария пересекла комнату и прикоснулась губами к щеке графа. — Спасибо.

Его взгляд потеплел, рука потянулась к ее затылку, пальцы обхватили нежную шею, второй рукой граф обнял девушку за талию.

Живая энергия, казалось, полилась из каждой клеточки ее тела.